剛一進門，跳下馬，被他旁敲側擊委婉警告的周全匆匆迎上來，稟道：「太太房裡的人和新來的買辦木管事起了爭執，鬧得厲害，太太束手無策，您快去看看吧。」
顧月霖凝了他一眼，「新來的木管事？我倒是不知道，相隔幾日，就有先來後到之分。」
「……小的失言了。」
「竹園是竹園，顧家是顧家。你要是以老人兒為居自恃高人一等，不妨去幫成安養馬。」顧月霖說著，步履閒適地回往書房。
周全瞠目。
這大少爺的意思是……不管內宅的事？
管不管的先擱一邊，讓他幫成安養馬的話是不是得當真？
昨日隨著新進來的僕人進門，成安車夫的差事沒了，因為少爺說，添的護衛起碼有五六個是趕車的好手，那就不用辛苦成安了，那麼喜歡馬的一個人，讓他專心打理馬廄才是最好的安排。
冷風陣陣襲來，周全卻沁出一頭的汗。
顧月霖回到書房，臥在臨窗的軟塌上，腦筋一刻不停地轉著。
恩師說話慣於留有餘地，比方他說初三午時到何處，最晚也是初三凌晨到。而眼下事態緊急，或許明日就能見到蕭允，那他就得儘早出門。
思忖間，蔣氏帶著趙媽媽和木靜萱來了。
顧月霖吁出一口氣，起身端坐。
蔣氏顧自坐到棋桌前，素手一點兩個僕婦，「起爭執了，我不需理會，你看著辦。」
什麼叫你不需理會？顧月霖心中不快，面上卻是一如既往地溫煦，「橫豎無事，不妨說來聽聽。」
趙媽媽向前一步，搶先道：「木管事寅正出門，和廚房的劉管事一起，奴婢是知道的，想著他們起這麼個大早，要辦的差事定然非同尋常。
「結果呢？兩個人買回了燕窩鮑魚和尺來長的蝦，還說是少爺特意交代的，引得內宅外院好些人贊少爺孝順。
「可實情又是什麼？奴婢一樣一樣查看過了，全是下等貨色！」
說到這兒，趙媽媽斂容端色，朝著顧月霖直挺挺跪下去，俯首在地，「要不是顧及少爺的才名、太太的賢名，奴婢真要去順天府告一狀了！不論結果如何，起碼得讓人知道，心黑的人是怎樣欺瞞書香門第的孤兒寡母！」
顧月霖神色淡然，語聲溫煦：「你鬧得闔府盡知在先，要訴諸公堂在後，木靜萱又是我差遣辛夷帶回來當差的，不給太太一個說法，確實不妥。」
趙媽媽聽了這一番說辭，覺得挺彆扭的，但因著末尾言語實實在在到了耳里，定下心來，再瞄一眼蔣氏，便有恃無恐，索性叩首請求，「只請少爺體恤奴婢為太太著想的心思，為奴婢主持公道！」
顧月霖睨著她，眸中泛起濃濃的嘲諷。
他又望向母親。
蔣氏瞥他一眼，斂目喝茶。
顧月霖忍下心頭翻湧的不適反感，問趙媽媽：「燕窩價值幾許？」
雞蛋都不能每日常備的門第，他的母親棲居多年，最好的光景，他也不記得曾享用過燕窩參翅。要是用過，也不過是沈星予、李進之逢年過節時送的，可那兩個都怕他尷尬，總是先討要他的筆墨，再以此為藉口送上。
趙媽媽額頭沒冒汗，卻還是連擦了兩次額頭，「這……奴婢哪裡曉得那些，卻辨得出成色，畢竟……」稍稍一頓，她定下神來，「畢竟太太出自蔣氏，出嫁前過的都是錦衣玉食的日子……」
顧月霖打斷她：「要是貪慕豪富門庭里的日子，你也不用陪家母至今。眼下鬧出事了，就只說眼前事。以主家出自富貴門庭為榮的奴僕，總不至於連妥善回話的本事都沒有。」
「月霖！」蔣氏喝道。
顧月霖望過去，眸色深沉，神色卻仍是笑笑的，「不讓我管？那又為何帶過來？」
蔣氏語凝。
顧月霖再次問趙媽媽：「市面上的燕窩價值幾許？」
「……奴婢不、清楚，可是，那成色是不一樣的……」趙媽媽仿若福至心靈，語速加快，「木管事買回來的，跟上好的是不一樣的，肯定不一樣！」
第19章 驚詫
「辛夷。」顧月霖沉聲喚道。
辛夷應聲進門。
顧月霖用下巴點了點趙媽媽，「掌嘴。」
辛夷沒有絲毫遲疑，走過去揮出手，給了趙媽媽正反兩記耳光。
趙媽媽被抽得歪倒在地，嘴角沁出了血。狼狽地爬起來，再也不敢吭聲。
「你這是做什麼！？」蔣氏驚怒交加，逼視著顧月霖。
「無事生非的東西，打死都不冤。」顧月霖語帶不屑，轉頭吩咐木靜萱，「木管事，你說來聽聽。」
木靜萱屈膝行禮，恭聲道：「回少爺的話，燕窩八錢銀子一斤，可以存放三二年，奴婢買了五十斤；
「鮑魚三錢銀子一斤，買了一百斤，一部分用冰保存到過完冬日，餘下的由劉管事做成乾的，可存數月；
「大蝦都是將近一尺來長，一兩銀子一隻，買了三十隻。
「奴婢和劉管事在同一家鋪子買的，不知是否妥當，和掌柜的說好了，若您覺著不妥，可以調換。」
顧月霖頷首微笑，問蔣氏：「您覺得是否妥當？」