「資料上提過，劇烈的流明變化可能會短暫打破隱形。」索倫補充。
「這樣。」尼婭思量片刻，轉向腳跟後緊隨自己的機器人。
「胖球，十一點鐘方向探照燈，頻率六十赫茲。」
胖球的屏幕上方，一個方形的小孔呈扇狀打開，露出裡面的遠射燈。
冷白的燈光打照過去，每秒一次的閃爍下，水塔表面的輪廓虛浮起來，隱約給人一種不真實，海市蜃樓般的感覺。
尼婭對著鏡面眯起眼，「一百二十赫茲。」
這次，蓄水塔頂端部分完全扭曲，像是被放置在高溫火焰上炙烤的空氣。
持續三四秒後，已經能夠明顯看見某些被刻意隱藏的設備。
——水塔頂層之下，一圈環形炮塔若隱若現，尼婭清楚看見那長筒狀的槍管，瞄準的正是剛剛老人倒地的方向。
「真的是光學迷彩，掩蓋的器械是遠超試驗區內所有武器的水準。」尼婭倒吸了口涼氣，身體背靠著鐵皮箱緩緩坐下。
「該死，我就知道試驗區沒這麼簡單。」
她狠狠錘了把地面。地面又濕又冷，除了自己反震回來的力道，沒有任何響應。
索倫也沉默下來。
這麼多天，所有人都以為這裡是靠自己力量就能往上爬的荒野叢林。但其實每一天，眾人都被看不見的槍口籠罩。
這裡依舊是霓之都，是公司主宰著每一根命運織線，而線早就匯成網，只是此刻被隱隱約約拽了出來。
「我們得弄清楚他為什麼被當成開火目標。」尼婭看向地上躺倒的屍體。
老人的駝背在地面上顯得更彎，三人的血泊染出一條濃烈嗆人的路，腥味迎風往人肺里灌著。
僱傭兵輕攏指尖，思考：是暴力行為、領地規劃，還是錯位的身份導致了炮塔作出「擊殺」的決定？
這點將改寫他們在試驗區後續的生存法則。
需要有人試探，但誰也無法保證自己能在高速子彈下活下來。
「胖球，要不你去。」尼婭轉身，低頭。
機器人趕緊向後退了兩步，躲回尼婭身後，屏幕上亮起三個叉。
「只有你不怕子彈，而且你的核心板不是有保護嗎，就算被彈雨轟成渣了我也能找人給你再修好。」尼婭把它抱起來，轉一圈又放回面前。
隔了一會兒，機器人認清現實，慷慨赴死般從箱子後露出身形，往街道中央挪去。
它走過直線，毫不耽擱地飛快趕到老人屍體旁邊，用身側的塊狀小手撥弄起來。
沒有槍聲，沒有子彈。
尼婭在不遠處眼都不眨地看它，等胖球連著十枚晶片的「戰利品」一起返回，並確認沒有變故後，她暫且鬆了口氣。