現在的路西斐爾作為污染原發星，仍維持著遙遙領先於其他星球的SSS級污染等級，軍部代號稱其為「核心區」。
沈清崖自然知道這次秦曜執行的是調查任務，只是沒想到區區兩周的調查時間，太子殿下居然給干到第八星這個污染物大本營去了。
「……發現了什麼嗎？」沈清崖覺得嗓子眼有些發乾。
「污染物正在智能化。」秦曜言簡意賅。
這些年人類能護住剩下僅存的四顆星球，免於污染的繼續擴散，並非是因為人類擁有能夠抵禦污染物擴散的戰力水平。
對於污染物來說，侵襲、擴散、繁殖……就是他們的本能。
就像癌細胞。
但好在這些生物也的的確確如癌細胞一樣，只會無序複製和擴張，因此人類仰賴著幾億年來積累下來的智慧，不斷調整疊代應對策略，尚能抗衡。
而這種「抗衡」，維持的前提就是污染物永遠不會擁有近似人類的情感和智慧。
「我這次在第八星外層，抓到了一隻科波兔。」
秦曜定定地注視著手掌上方懸浮著的熒綠色再生樹苗，語氣聽不出情緒，但冰藍色的瞳仁仿佛觸不到底，其中深意令人心驚。
科波兔，一種小型污染物，普通垂耳兔污染化變異後的品種，污染物危險評級F級，膽小溫順，幾乎沒有攻擊性。
沈清崖靜靜等待秦曜的下文。
果然，太子殿下抬頭看了他一眼，再生樹嫩芽周圍自帶的球型光暈明明滅滅了一會兒，重新沒入了沈清崖的身體。
又是一陣短暫的眩暈——他感覺這玩意兒注入和抽離的瞬間簡直像在提取他的魂魄。
「要不是那隻兔子長得太噁心了，我差點就要以為那是普通的兔子了。它蹭我的腳，跟我要吃的，還在我給了它一塊變異飛鼠肉以後訛上我了，只要我一回頭，它就在我身後就地躺下翻肚皮。」
秦曜說這些話的時候平鋪直敘，沒有什麼感情色彩，沈清崖卻完全能體會他所描述的是多麼恐怖的一件事。
污染物智能化一直是帝國最擔憂的一件事，而簡單的生物情感本能就是智能化的第一步。
但沈清崖要維持他軍校一年級菜鳥的人設，不方便表現得太過共情。
只能眨著無知的大眼睛：「殿下，這些事情對小人來說太過深奧了。」
「也是。」秦曜冷靜下來後，估計也覺得面前弱不禁風的Omega實在沒什麼威脅，甚至有點納悶自己方才對他的懷疑。
他難得露出了些許疲態。
「從之前的調查結果來看，那些噁心玩意兒都會被人類情感吸引。我不相信有莫名其妙的吸引力之說，從進化的角度來說，這只能證明人類情感能成為那些東西的養分，促進他們進化。」
沈清崖恍然大悟狀：「因為我忽然出現在殿下面前，再生樹又被種在了我的身體裡吸食我的情緒，所以殿下懷疑我？」
恍然大悟完又十分委屈，「殿下，這聽起來沒有什麼邏輯關係。」
秦曜惡狠狠瞪他一眼：「我當然知道沒有邏輯關係，本太子只是……」
「哦哦，懂了，只是殿下的第六感對吧？
「咦？話說Alpha也有第六感嗎？」
秦曜：「……」
眼見太子殿下的臉色又越來越難看，沈清崖見好就收，不再繼續在老虎屁股上拔毛。
就當是剛才無辜被殃及池魚讓他那麼難受的一點小小的報復吧。
略略略。
秦曜張了張口，沈清崖對他太了解了，一看太子殿下這副黑著臉欲言又止的樣子就知道他氣得不行，八成是正在組織語言準備輸出。
而且語言輸出完……很可能就是肢體輸出了。
上輩子的「肢體輸出」主要戰場是在床上，這輩子還未可知。
於是柔弱又聰明的Omega識趣地飛快轉移了話題：「殿下是不是懷疑，帝國方面有叛徒？」
「是。」
「不是小人。」沈清崖道。
秦曜沉默少頃，淡淡道：「就算真的是你，你也不過是幕後之人布局中的一枚棋子罷了……就跟我一樣。」
一個漂亮的Omega，以某種巧合的方式忽然出現在帝國的太子殿下，兼帝國高軍第一指揮官秦上將面前，並因為再生樹的原因，和他產生了千絲萬縷的聯繫——
不論怎麼想，都十分可疑。
然而，要真論「人類的叛徒」這個頭銜，一個沒落貴族家的小Omega，未免還是不太夠格。
「再生樹原生於第八星，那薩波爾族大祭司又說它以人類情緒為食。我原先尋思這二者之間或許會有什麼關聯，但這麼看來，再生樹狀態並無變化。
「既然如此，那就要麼是那個所謂的『大祭司』在說謊，要麼就是從你身上吸食到的『人氣』並不足以令污染物進化，那你也就沒有作為棋子存在的價值。」