但是，在如今的這個世界上，人們對它的追逐，如同過去追逐貴金屬與玉器。
簡單地說，一片成形的「焦土碎片」，在它徹底消散之前，溢散出的能量可以增強一定範圍內的異能生物。
比如現在所謂的異能者，或者其他出現了異變的動物。
雖然事實證明，異變與進化是一把雙刃劍。每一個異能者在受傷、異能晉級、遭遇過強能量侵蝕的時候，都有可能出現失智瘋癲、被異化成怪物的結果。
近距離的接觸並使用「焦土碎片」，同樣屬於這種行為。
沒人看不懂這樣的道理，卻很少有人真的會在意。在這種有今朝沒明日的時候，或許下一秒就要身首異處，又有幾個人做出理智的權衡？
白柚看著自己手心裡的兩粒珠子，就像焦土降臨之前隨便哪家批發商場裡，那種幾塊錢一包的塑料串製品。從它上面感覺不到任何奇異的力量，或者任何值得留意的地方。
「這個娃娃的製造者，也是少數能將『焦土碎片』具現化的人。」那個瘋子說，「之前你也看到了，這個娃娃本身，就是一種類似於替身的異能力。擁有這個異能的傢伙，被稱作『人偶師』。」
人偶師？
白柚抿了抿唇，對此不置可否。
「這個能力目前只是初級，娃娃本身除了充作耳目，並沒有多少實際的用途。」怪物從她手裡拿走了一粒，微微眯起了眼睛，「繼續發展下去的話……」
他說到這裡微微一頓，似乎想起了什麼：「製作『人偶』的材料，可不是隨處都能撿到的垃圾。能在這個時間得到材料，這個人必然依附著一定規模的組織。排除地域範圍和極端結果，就近的聚集地是個位數。」
那個瘋子站了起來，高大的身形立在少女前面，影子將她整個人都遮蓋起來：「加上你認出的那個『飼養員』，線索已經足夠了。」
「……」白柚沒說話。
她在地下基地被關了兩年，回到這個面目全非的現實世界，滿打滿算不過三個月。雖然被某人灌了一腦袋理論知識，大多都是死記硬背的。
比如這個世界新生的異能、裂解消失的時空、在這片廢土上存活下來的生物。這個瘋子從未掩飾過自己身上的異常，但白柚也沒有問過一句。
就像此時說著「只有個位數」這種過於精準的信息，對方臉上的表情，就和之前教她怎麼生火時一模一樣。
她當然有所揣測，卻又並不怎麼在乎。過去的幾年磨掉了她本就不多的好奇心，與追根究底的質詢相比，她只要把結果牢牢握緊。
雖然少女並沒有開口，但以兩人如今形成的默契，男人也並不需要她提出意見。在習以為常的沉默之中，他看了一眼走廊另一頭的臥室，又重新轉向她：
「夜間趕路不太方便。不過剛剛下完雨，這會兒去聚集地的話，看起來會比可信。」
「那就走吧，現在。」白柚說。=quothrgt
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