連吃帶兜一向是顧兒回娘家打秋風的做派，張老爹爹背地裡無奈又親切地稱她為「女匪首」，曾抱著西屏囑咐，「你長大了可千萬別像你大姐姐那樣，一副土匪樣！姑娘家要斯文點，不然惹人家笑話哩。」
她咯咯笑著答應，順便揪下他一根鬍鬚，遞給她娘。她娘接過去只是微笑，並不很得趣的一種微笑。她知道，她娘其實一向有些嫌張老爹爹老。不過他待她們母女太好了，好到她娘稀里糊塗地就答應嫁給他，等醒過神時，已不忍心再反悔。
時修因問：「泰興縣那位馮老爺，待你們母女如何？」
西屏隨口笑道：「好不好的，說不上來，反正就那樣吧。」
「那樣是怎樣？」
她癟了下嘴，「馮老爹爹自己沒有兒女，想偏心也沒處偏去啊，雖不十分親近，卻也不曾打我罵我，還請先生教我讀書寫字。我成親的時候，倒也陪送了我一筆豐厚的嫁妝。」
怪不得姜家大富人家，卻肯娶她這小富之家的小姐，原來妝奩也算襯得起。他趣道：「看來馮家和姜家也算門當戶對。」
「論財力，那可差得遠了。」西屏搖頭，「不過你姨父生得太醜，從前議了許多回親都沒成功，差不多的人家都不肯如此委屈自家的姑娘，情願不攀姜家的財勢。」
她說姨父「太醜」說得輕描淡寫，仿佛完全不帶感情。他心裡止不住有點鬼鬼祟祟的高興，面上不好帶出來，也假裝風輕月淡的表情，「那劉祖母和馮老爺又如何肯答應這門親事？」
西屏擱下箸兒，誇張地朝他扇扇眼睛，「人家都說我和我娘是圖姜家有錢。」
就算看中他姜家有錢，也沒什麼，銀子不論擱在何時何地都扎眼。可他覺得流言並不可信，否則她怎麼提起姜家就倒了胃口？儘管那臉上是愈發俏皮的笑，可眼睛裡的瑩瑩流動的光又靜止了。
他不再問了，往她碗裡搛了菜催促：「吃飯呢，說這些陳芝麻爛穀子的事做什麼，快吃快吃。」
西屏瞪他，「可是你問我的呀！」
他舉起手，在嘴前比劃出個穿針引線的動作。
她又端起碗，說道：「錢是個好東西，可我還沒貪財到那份上，是上了人家的當。」
他待要問，又怕問得她傷心，拼命摁住了好奇心。
西屏一轉話鋒，引到別處，「你看那許玲瓏，也是個玲瓏剔透的女人，到頭來還不是給那莊大官人騙。你覺得，是姓莊的與那許扶雲合謀殺的許玲瓏麼？」