他大手一揮，豁達地准許他們走了，「趕緊回家洗個澡，仔細身上惹上跳蚤。」
果然，在後頭看見西屏不露痕跡地從南台身旁挪開一步。不過她同時也回過頭來，狠狠剜了他一眼。
這廂登輿，南台坐下來看見衣擺上的污漬，才想到自己身上的腌臢，忽然渾身不自在起來，想下車去。西屏看出他的窘迫，笑說：「不要緊的三叔，反正我也是剛由鄉野之地回來，也弄了一身的泥灰。」
南台沉聲靜氣地說了句，「謝謝你。」
不知道為什麼，他看著她桃紅杏艷的臉，覺得她有些陌生。人還是那個人，不過像是突然剛從黑暗中破土而生一個靈魂，那熟悉的五官里透著詭譎叵測的艷冶，是他二嫂，又像從來不是。姜潮平同她過了這幾年的日子，恐怕也並不認得她。
「三叔，你總看著我做什麼？」西屏轉回臉，對著他笑了笑。
他眨眨眼，又說：「謝謝你，替我東奔西走的。」
西屏默了須臾，回以一笑，「也謝謝你，不把當初的事對別人說。」
她真是聰明，說的不是「沒有說」，而是篤定他將來也不會說，所以謝在前面，也叫他想說也不好意思再說。南台從知道的時候沒問，就錯過了問清楚的時機，他適時地緘默住，決定把話題轉過。
「也請二嫂替我謝過小姚大人。」
西屏輕聲問：「你不怨他關你進監房？」
「他不過是在盡他的本分。」
兩個人的聲音都壓得很低，西屏笑了，無聲無息的，顯得那笑底下有隱情似的，同時低著眉眼，大概是想到了時修，所以眼睛裡有瑩瑩爍爍的光在流動。
南台沒敢再說關於時修的話，一路沉默著回了家。
原該去給盧氏請安的，可他沒去，因為覺得從前一廂情願地「感恩」只不過是笑話，盧氏那天罵他的那些話，未必不是常日堆在心底里的實話，姜家不過順手養了他，好像因為有剩飯，順便養條看門狗一般。
可回房不到兩刻，袖蕊倒是代盧氏來了，一點尷尬罩在她傲慢慣了的眼神底下，實在很難看出有什麼愧意來。她說：「原來是誤會一場，那天太太說的話，三哥不要往心裡去。太太那是急了呀，你不知道，她老人家已經急得有點神志不清了。」
南台只是點點頭，「都是一家人，我不會放在心上，你回去告訴太太，請她寬心，等我洗漱過就去給她老人家請安。」
小廝接連提著熱水進來，袖蕊見他忙著要洗澡，橫豎走過這過場，就算大家面上過得去了，便坐也沒說坐，告辭回去了。
南台這廂洗完澡換過衣裳，想著面上還是要敷衍，待往盧氏房中去，不想甫走出門，就撞上嫣兒急急忙忙走了來，「三爺，我們奶奶請您到墜月亭去。」