她越是這麼笑這麼說，南台越是覺得和他想的一樣，姜潮平的死和她有莫大的關聯。不過轉念一想，她這麼說這麼笑，並沒想在他面前十分遮掩，她是信得過他。
他那種忐忑竟有些安定下來了，盯著她看了好一會，「不過——」他頓了頓，「這話雖然說得過去，可現有的證據已經表明，這不是個意外。小姚大人的性子，他是一定要查個水落石出的。」
他這些話八成是出於好意，西屏注視著他，臉上浮起一絲悵惘和依戀，慢慢擱下碗，「三叔，我知道你是為我好，我早就說，你是個好人。其實當初的事情真要細論起來，是我對不住你嚜，你還好心來對我說這些。」
上回他被押在監房裡時，她也這麼說，他想起來，覺得感動和溫存，忽然生出一股要「好人做到底」的衝動。
「三叔，本來你該怨我的，你明知我和狸奴——」西屏慚愧地一低頭，「可你都不計較。」
計較什麼？縱然他也希望能得她愛戀的人是他，可只好歸咎給「緣分天定」，反正他做不成聰明絕頂剛直正義的姚時修，他生來就是優柔寡斷小心怯懦，檯面上和時修比不過，難道台面下還不能比一比？反正只要她記得他的好處。
他相信她會記得，恰如他相信她本性善良，否則不會因為當初她另有目的，就寬宥他的暗懷私心。
「二嫂，你和我交個實底，二哥的死，到底和你有沒有關係？」
既然問開了，想必他是有什麼打算了？不然他不敢問。西屏心想著，帶著苦意一笑，卻不回答他。她要他盡情去猜，猜什麼都可以，但絕不將要命的把柄落在任何人手裡。
南台懂了，下定決心點點頭，「我有個法子。」
「什麼？」西屏微笑著，眼裡的波光瑩瑩跳動一下。
他也朝她笑了笑。
後頭接連兩日晴天，長清河的水流平緩得與先前又差不多，時修還記著帶人到河中去試水，專揀了個不會鳧水的差役假裝姜潮平，乘著竹筏往那崖下去。
因不大放心，他立在竹筏前頭，回頭囑咐臧志和與另一個差役道：「你們是會水的，一會見他不能爬起來，可得馬上拉他起來，別出什麼意外。」
臧志和笑著走上前來，「大人放心，就在眼皮底下，誰還能放任他淹死？」
南台在後頭忽地疑惑了一聲，時修回頭朝他望去，「姜三爺，有什麼不對麼？」
南台緊著眉頭呆了一會，倏地舒展開來，「我想到了！」
「想到什麼？」
南台笑道：「昨日我反覆想了當時屍體的情形，還記不記得，二哥身上除了擦傷，還有好幾處跌撞的斑痕？」