「怎麼個不對法？」
「那天我到了客店，吩咐婆子丫頭在街上等，我自己進了店裡，我知道那兩間房，所以沒驚動店裡的人就自行去了。在那房外敲了一會門，遲遲沒人開，我正急得要罵人的時候，門又開了，卻沒見人，我往裡頭走了兩步，就看見鄭晨倒在地上，渾身是血，當時嚇得我什麼都忘了，只顧著撲過去要救他。他那時候還沒咽氣，還推了我一下，跟我說『快走』。我回想起來，當時他是朝我身後望著，我想那會，是，是那個兇手替我開的門，他就藏在門後，趁我忙著撲在地上想救鄭晨的時候，他溜了出去。」
時修因問：「那你當時沒聽見別的什麼動靜？」
袖蕊猶豫一會，仍是搖頭，「沒有。」
時修起身走開，西屏瞟他一眼，接著問：「那日你是因為怕四姑爺不把那墜子還給周寧兒，才跟到周家去的？」
袖蕊吸吸鼻子，睇她一眼，「你怎麼知道？」
「丫頭聽見你們吵架了。」
袖蕊浮起些不甘願的神色，「我也沒那麼不放心，也是為前日生日的時候人家送了禮來，我去還禮。」
這時候還嘴硬，西屏暗裡好笑，「你去了後，聽說周寧兒沒在家，四姑爺也沒到周家去，就疑心他們是在外頭相會了是麼？」說著自嘆一聲，「周寧兒送的那個墜子，的確是她讓四姑爺捎回家去送你的，那日我也在場，我親耳聽見的。興許是四姑爺忘了，就一直揣在了身上。」
袖蕊眼下知道是自己誤會了，可卻不屑地嗤了聲，「也不怨我要誤會，那周寧兒自己不檢點，一個未出閣的小姐，把自己的東西輕易交給個男人就罷了，還在那墜子裡藏一句詩是什麼意思？說是送給我的，我才不信！」
「藏一句詩？」
「是啊，那是個銀雕的空心珠子，可以掰開的，那日我掰開一看，裡頭有張小紙條，寫著『何如當初莫相識』。我雖讀書不多，可這上一句我還知道，是『早知如此絆人心』，這兩句連起來，我能不多心麼？」
西屏想不到那周寧兒竟會如此大膽，敢寫這樣露骨的詩句藏在裡頭，不由得吃驚，只得輕聲寬慰袖蕊，「即便周寧兒有這意思，四姑爺也並不知情。」
再則如今鄭晨已死，他死前還在擔憂著她的安危，沒向她求救，反推她快走，還計較什麼？袖蕊和他做了這幾年夫妻，總疑心他是貪圖富貴才肯入贅姜家，其實心底里根本就瞧不上她，所以她常和他吵鬧，稍有點不對就潑口罵他，總預先設想他對她沒真心。現下知道結果是得償所願，卻再難高興得起來了。
她低著頭，淚珠砸在腿上，只覺得涼，「二嫂，你說，我以前是不是對他很壞啊？」
雖然西屏一向和他們走不大近，可在滿府的下人嘴裡，只有聽見說袖蕊抱怨鄭晨不好的，從未聽見鄭晨抱怨過袖蕊一句。從前看見袖蕊罵他，他也不過是一笑了之，落在別人眼中，都笑他是自身軟弱。
現在知道了，他哪裡是軟弱，他到姜家來，分明背著要替父老鄉親討公道的擔子，也從未在姜家的富貴奢靡里遺忘這份責任。