顏九儒回來時，武宋正和一個婦人說笑，說完轉頭就看到蕭淮時出現在面前，以為眼錯了，眼睛眨了又眨，人還是乖乖站在跟前，她這才知道不是自己眼錯了：「你怎麼在這兒？」
「武娘子好，我是來大都探祖母的。」蕭淮時和武宋打了招呼，一雙眼便往她懷裡的人看去。
這一眼看得不親切，於是走上前墊腳延頸看。
幾日不見，顏喜悅又瘦了許多，腮頰上的余肉不翼而飛了，他眼裡看著，心裡酸澀不已。
顏九儒三言兩語將蕭淮時所說之事告訴武宋。
因顧慮重重，武宋聞言後語塞，沉吟片刻後說：「這白吃白住的，這多不好意思。」
「哪裡是白吃白住。」蕭淮時臉紅耳赤，一時著急，忘了顏喜悅在睡覺，聲音沒有折下幾分，反而嘹亮震耳，「顏先生可以當我的先生，教我詩文，武娘子可以幫祖母養貓兒，喜悅妹妹可以陪我讀書寫字……」
話到後頭，顏喜悅皺了一下眉頭嘟囔起來，他才意識到自己的聲音擾了人清夢，聲音漸漸折下。
「如、如果武娘子實在有顧慮，那麼先在我家投宿幾日，等看了回回醫，或者喜悅妹妹身子安樂一些再另尋投宿之地也好。」蕭淮時態度軟下，咬准字音，一字一字地說，「武娘子和顏先生初來乍到，對這兒的事兒有許多不明白的地方，客棧找的不好，錢財會丟失不說，夜裡也休息不好，喜悅妹妹一路顛簸到此地，眼下是極其疲憊的了，應當好好歇息才是。」
對顏喜悅的利處這般多，武宋想拒絕也拒絕不成了，且蕭淮時說的並無道理：「那、那便麻煩你了。」
「不麻煩，是我對不住喜悅妹妹，那天沒能護著她，現在做再多也只是為了讓自己的心裡好受一些。」不知是被風吹的還是心裡頭傷心，蕭淮時吸了吸流涕的鼻子，「走吧走吧，我家住得有些偏遠，要過幾里田地，雖然偏遠，卻是個避囂養病之地，白日裡有嬌鳥相伴，祖母說今天會飄雪，得早些歸家。」
只要顏喜悅能舒坦，顏九儒覺著自己住在何處都不成問題，不過就這麼上門去，怕是要成上門怪人了，他瞅準時機，買了些人事帶上，當是這幾日的納房費。
蕭淮時腳步輕快，引著身後人東拐西拐往前走，道路越走越偏，越偏人跡越少，要不是相識，顏九儒會以為他要引自己進賊窩裡頭。
約莫走了四刻，穿過灰禿禿的一片田地，又跨過一條小河流後到了一處房屋，房屋和幾棵柿子樹相依著。
房屋靠水而立，瓦縫裡長了些青苔，白牆上的痕跡斑斑難數，瞧著像是許多年沒人居住了。
蕭淮時敲三聲門，很快就有一位年輕的姑娘前來開門。=quothrgt
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