這座宅院是馬榮所屬。
方寧飛身躍過牆壁，悄悄上了屋檐。跟著柳蕭疏的走向，來到一間偏僻的屋頂上，悄悄扒開瓦片一看究竟。
屋內情形讓人瞠目。
柳蕭疏竟扮作花旦打扮，嗓音壓得極細，弱柳扶風的樣子，兩截水袖時不時往一男子身上甩去，很快抽離。
那男子似是不滿意，手裡的長針狠狠往柳蕭疏大腿內側扎去，「哭喪著臉，給誰看。」
伴隨著慘叫，畫面愈發旖旎，後來的場面，方寧實在看不得。
生不如死地過了半個時辰，被叫做馬參軍的累了，才結束了這場荒唐的戲碼。
方寧只覺自己身心都髒了，等著柳蕭疏的馬車駛離馬府時，匆匆追了上去。
她曾打聽過司法參軍馬榮的模樣，與此時所見特徵一樣，應是本人無疑。
呵，一個官家竟有此等強人所難的癖好。
她一邊嫌惡馬榮，一邊腳步放輕，跟著柳蕭疏走進一座貧寒院落。
院落里空空蕩蕩，沒有僕從，倒不用飛檐走壁的竊聽了。
正當方寧躊躇是否進門時，忽見柳蕭疏的屋門微敞，剛好露出他半截抵在脖子上的刀。
「且慢！」方寧當機立斷，擲出隱星鏢擊落劉蕭疏的匕首。
「方姑娘？你跟蹤我？那馬府。」柳蕭疏眼底的光徹底按下，慍怒散去，只剩下一張被人扒去皮的頹然模樣，蒼涼一笑，「也罷，人之將死，要這體面何用。」
方寧一時語塞，這才發現柳蕭疏的屋內簡陋異常，不過幾節竹子將一床榻撐起，唯一精緻的倒是一個用心歸置的書桌和硯台。
這麼有名的角兒，竟然住得如此窘迫。
方寧的視線落在柳蕭疏牆上的字畫上，男子金榜題名，引得兩旁女子羨艷，畫盡少年意氣。
而兩旁提的字，確是傷情，然字跡骨骼清秀、遒勁有力，倒不像是戲子寫的。
「此身應渡江風客，濃墨人間筆不平。」方寧微頷首，倒是有些風骨。
她回頭望向詩句的作者，哪兒還有當年的志向，心中沉嘆，接上了下半闋，「人間不平道尋常，化身弄柳嘆飄零。既然先生有如此風骨，為何不參加科考，要去做戲子？」
柳蕭疏沉沉地嘆了口氣，看著搖曳的燭火，思緒拉到幾年以前：「三年前父親突患重病，為了給父親看病，家中欠下不少銀子，後來父親還是撒手人寰，就連母親也操勞過度而亡。餘下我和小妹相依
為命。可不管我們怎麼攢錢，欠下的錢利滾利，反而越來越多。後來他們要把小妹抓去蓉悅坊。我央求馬榮放過小妹，馬榮見我識文斷字，說梨園正缺一小生，我若願去，便放過她，但條件是要簽死契。為了小妹的清白，我答應了。後來，我被馬榮捧成角，成了他的搖錢樹。你說的周耀繼室，來梨園並不是為了看我唱戲。」
說著到這，柳蕭疏眼神露出悲涼悔恨之色，鼓足了勇氣才繼續道：「她是來和馬榮幽會的。戲班後面另有暗房，就在我休息房間的隔壁，有一次唱完戲，我回房休整，聽見隔壁有動靜，當時我以為是下人們的腌臢事，怒氣沖沖地去尋，結果打開暗房的那一刻，我撞見了馬榮和楊玲玲的姦情，馬榮怕我說出去，逼我留下，和他們一起。」
小生羞憤地低下頭：「馬榮以此事為把柄，對我無所不作，我只能忍氣吞聲，任由他凌辱，我生不如死啊。」
方寧聽完柳蕭疏的故事，雖沒有說出要讓他即刻回歸自由身的空口白話，但承諾柳蕭疏認識的清官老爺已經著手在查，若他能配合，於他和那位尚在人世的妹妹，都是好事，這才壓下來柳蕭疏自戕的念頭。
她從柳蕭疏的住處離開，夜風吹進她單薄的衣襟，帶起一陣蕭瑟寒意。
她心中為柳蕭疏道不平，又覺人間不平何止這些，自己與父母的遭遇又何嘗不是另一種悲哀。
一聲嘆息隱在濃重的夜色中，微乎其微。
回到周家別院，方寧將此事說與師兄。
沈昱本有不快的面上，又多一份冷峻，「今日，知州命我代審，我便在周家詢問，周家管家說周耀生前曾經懷疑周唐宇不是自己的孩子。他認為是馬榮設計殺了老爺謀奪周家家財。而周唐宇則說，周漾曾經跟周耀起了很大的爭執，周耀揚言要把周漾逐出家門，他認為是周漾懷恨在心，為了家業，殺了周耀。周漾夫人說周唐宇根本不是周耀的孩子，又把矛頭指向馬榮。周唐宇說他們這樣說是為了不想給自己分家產，三方各執一詞，但誰也拿不出實證。真是亂成一鍋粥了。繞口令都沒這麼繞。」