第43章
雲開
咚、咚、咚！衙門前的堂鼓驟然被人敲響，枝頭鳥雀驚飛，盤旋在陰沉的天空上，沉悶的鼓聲迴蕩在吉榮縣上空。
「老身范氏，以此鼓為我兒、原譚林書院先生、十里街畫師範黎鳴冤！狀告秦松罔顧事實、顛倒黑白，以巫蠱之術威逼我范家母子為他頂罪！」頭髮花白、身子佝僂的范婆婆，擊鼓三聲後放下鼓槌，對著衙門內高聲叫喊。
衙前的鼓聲很快驚動了府內的姚縣令。同時，他也收到了由沈昱送來的訴狀，不敢怠慢，疾步從堂內走出，四下張望著尋問左右：「堂外何事？」
「回大人，衙門口擊鼓的是前些日子被羈押的范黎母親范氏，要狀告躍仙酒樓秦松，為范黎伸冤。」一旁的衙役躬身回話。
「竟有此事？」姚縣令聞言大驚。
「正是，」方寧從堂下踱步而出，來到他面前，款款行了一禮，認真道：「當日民女便覺得范黎投案之舉頗為可疑，便求大人寬限幾日，前去查探。如今兩日之期已到，我已為大人查明真相。來人，將范氏帶上來——」她話音剛落，前廳緊接著升了堂，早有衙役領著范婆婆跪在堂下。
姚縣令急急趕到大堂。方寧藉機在一旁細細打量了一番她的面色，發現范婆婆的狀態好了很多，默默在心裡為邵夫子豎起大拇指，心道師叔的解藥果然是有成效的。
「老身見過縣太爺，求老爺為我兒沉冤昭雪。」范婆婆氣度沉穩，字句清晰的陳訴。
「你且與本官仔細道來，不得有任何欺瞞偽證。」姚縣令坐在堂上，一邊看著剛到手的訴狀，一邊問：「這狀詞上說的確有此事？」
范婆婆聲淚俱下，道：「絕無半句虛言。老身本秦家太爺繼室，范黎為我先夫之子，非秦家血脈。只因五年前我兒為求生計，為羅晉顏代筆了幾幅畫，可羅晉顏卻再不許我兒在畫作上獨立門戶，必須永遠在他背後，為他謀取名利。我兒不從，反被他倒打一耙造謠，被當眾斷臂逐出書院。後因聲譽有損，致使秦家不分黑白，打斷了我兒的腿，將我母子一同趕出府內.......」
眾人不知當年秦家還有驅逐先考遺孀之事，堂下當即一片譁然。
啪！
驚堂木一聲落下，堂上重歸寂靜。
姚縣令擰著眉開了口：「范氏，你如今說的這些正是此前范黎投案時的說辭，不是恰恰證明了范黎有作案的嫌疑嗎？」
「大人且聽老身說完，」范婆婆擦乾了臉上的淚，繼續說道，「我兒因斷了手，苦於生計，此時恰逢秦松以念舊之名周濟我母子，幸好殘喘一段時間。可解一時困苦，終究不是辦法，老身便生了邪念，在東陌坊扮做狐仙婆婆，以狐仙酒賺取錢財，卻不想此時秦松不知從何處而來，欺我孤兒寡母，借先前貸我銀兩之事，向我討要去了狐仙酒的配方，還想借我抬高狐仙酒的身價，好讓他躍仙酒樓的生意做得興旺。這時，我們
才知當初秦松好意相助，全是故意為之。」
范婆婆說到這裡，暫且緩了一口氣：「後來老身行騙時被方娘子識破，慚愧不已，決心不再做這騙人的勾當。不想那無恥秦，一直在派人監視我的一言一行，聽聞我此舉，立即將我與我兒綁去，給我母子下了一種特殊的蠱毒。我本以為他想以此逼迫我母子繼續從旁佐助他的生意，倒是沒料到他竟然是要我母子的命！」
姚縣令回憶著之前的事發時辰，覺得這話倒是與之前七日的范家母子失蹤對上了，拂須頷首：「沒想到這狐仙酒的來歷竟如此不堪！不過，你說秦松要你母子性命，有合理的解釋與證據嗎？」
這時，方寧從旁側走出，緩身下拜：「此事民女可為范氏作證。」「范黎下獄那日，民女曾去獄中問詢，得知他們母子受蠱毒，不得不聽秦松驅使，並按照范黎的指認來到躍仙酒樓，冀能救出范氏，拿到解藥。」方寧在堂下站定，義憤填膺道：「可民女在樓內沒有發現范氏的身影，而是在一條廢棄的暗巷中找到了奄奄一息的范婆婆——因為秦松壓根沒有給她解藥，而是寄託於大人快快結案，將范黎以命抵命，讓范氏也活活在巷子裡咽氣！」
「好毒的一招一箭雙鵰！所幸大人明察秋毫，才救下范氏母子的性命。」方寧口上怒斥時，還不忘從旁提一兩句姚縣令的功勞。
她不等姚縣令被捧得沾沾自喜完，續道：「此外，民女在躍仙酒樓查探時，還恰巧遇上了遊歷到此地的同門師叔。師叔因精通草藥之學而被秦松奉為座上賓，不料遭其利用，這蠱術也是二人閒談時秦松從我師叔口中套出來的。」
話落，邵無涯從方寧身後走至堂前，朝姚縣令略微揖手：「是我有眼無珠，識人不清，讓這歹人有了可趁之機。不過，當下我已將范氏母子身上的蠱毒解除，也算清了這筆債。然而，我這裡還另有一筆冤債未解。正是秦松謀害羅晉顏的手段！」