「都說世事無常，但這世上還是有好人吶，」老伯陷入了回憶，「三個月前蔡氏夫妻，連同公婆一起火中去世，只留下一個痴傻的小兒。雖然女方娘家有個老丈人，可混跡江湖，不經常往來，人死兩三天還沒見人影，後來回來問了幾句就走了，也沒見他多難過，能頂個什麼用？還好他們夫妻倆有個好友，為人正直，不但直接出錢給兩人辦好了後事，而且還將那孩子接到府里去了。那小孩叫什麼來著？好像是蔡遷來著——」
在葉府眾人接受盤問時，沈昱曾全看過一遍，裡面根本沒有一個像蔡遷這樣的孩童。
他狐疑追問：「小孩？多高多大？」
「這麼高，九歲了吧。」老伯抬手筆畫出一個四尺左右的高度。
方寧則捕捉到了另一個細節，問老伯：「您說的老丈人叫什麼名字？既然混跡江湖，那應該有趁手的武器吧。您可曾見過他手中或身上帶著什麼嗎？比如虎爪一類？他形態如何，可有跛腳？」
老伯回憶著恩了一聲，「叫陸常勝。會功夫的人都壯實，有點跛腳。武器嘛，沒印象了。年紀大了記性不好。」
沈昱在方寧耳邊道：「葉家沒有姓陸的的人，或許是故意改了名字報仇呢。」
正與方寧所想一致。二人謝過老伯，決計再回葉府。
從城南折返的時候天色已晚，辭別司宴，方寧與沈昱剛踏入葉府，李捕頭手下的官差便走向兩人。
「是李捕頭有什麼新發現了嗎？」沈昱出言問他。
官差應聲頷首：「回大人，李捕頭覺得之前提到蔡家布坊時管家神色有異。於是用點手段套出了話。管家說從蔡家布坊火災中倖存的孤兒蔡遷，曾在葉家待過一陣子，但就在兩日前，蔡遷失蹤了。」
方寧心中一動，問：「同魯老漢同一天消失？蔡遷與魯老漢長得像嗎？」
差役道：「對對。眉宇、鼻眼有些神似，有幾個下人還調侃他們倆像爺孫。兩個人平日相處的也很愉快。」
「魯老漢很可能就是陸常勝。隱姓埋名，伺機報仇。」方寧、沈昱驚喜一笑，真相即將揭曉。
第54章
尋跡
夕陽將天空染成五彩，瑰麗的晚霞映照著落日餘暉。
染坊的小院中，剛染好的一匹匹香思錦隨風揚起，沉浸在這一片似水的金色黃昏里。
隨著斜陽晚去，那如夢似幻的一方鮮麗錦繡，也被這黑洞般的夜幕一點點吞噬殆盡。
夜街燈火闌珊，除了巡邏的官差，整個偌大的官府寂靜昏暗，沒了白日的人氣兒。
一方偏僻小室前，李捕頭提著銅盞油燈，推開沉重而朽舊的木門，許久未曾被打開過的小室偶而迎風，落灰塵埃飛揚而起。
李捕頭被這撲面浮塵嗆了幾聲，走進門內，抬了抬燈，手上微弱的火光照亮了黑暗。
狹小幽深的室內，立著一排排木製書架，上面一摞摞文書捲軸堆積如山。
李捕頭回過身，將背後跟著的沈昱與方寧兩人迎進來，提著懸掛式銅製小燈向他們介紹道：「這裡便是存放戶籍文書之處了。我已經遣人向縣老爺請示過了，裡面的籍冊兩位大人可以隨意翻看。只是當下衙門人手短缺，故而二位大人或許要辛苦一些，先自行查閱，明日一早我便帶人來幫大人一道查閱。」
「多謝李捕頭了，此事牽扯到逃犯，必須速戰速決。」沈昱頷首而謝，對他做了一禮。
「害，李某才疏學淺，少年時期總盼著行俠仗義，以至於到現在也認不得幾個字，幫不上大人什麼。而這些年為官家做事，也不過憑著些拳腳功夫，二位大人如今能助我破解此案，合蓋是我李某對二位感激涕零，大人又何出謝言呢。」李捕頭同樣俯首朝兩人鄭重抱拳行了一禮，說完不再叨擾，退身離去。
木門悄然合上，各自有序地對蔡姓相關的戶籍文書翻找起來。
方寧一面瀏覽查找，一面在心中思忖回憶起白日裡搜集到的所有消息，將其整合在一起。所有人的動機、案件的起承轉合，逐漸在方寧的腦海里清晰明了。
「師妹，快來這裡！我找到了！」一聲急切的呼喚打破了方寧的思緒，她遽然直起身，快步朝沈昱那邊走去。
小室內的長案上點燃著一盞明亮的燭火，沈昱將翻找來的所有關於蔡氏一族的資料全都攤開放在桌上。
「在這裡，」沈昱在雜亂的籍冊里找到了關於城南蔡氏的那一卷文書，興奮道：「樊城蔡氏，居城南，世代以事蠶桑為業。自本朝起，家漸富，開設蔡氏布莊，到蔡遷之父蔡峰已經是第三代。蔡峰娶妻陸氏，其妻江陵人氏，應當是為家中獨女。樊城的戶籍之中還載有當時對獨女婚嫁的補貼記錄。」