兩人言簡意賅地將事情的來龍去脈和他說完，才在最後添了一句：「此事不可怠慢，必須即刻上報官府，如今還要麻煩程捕頭陪我們跑一趟了。」
可當沈昱帶著另外兩人將證據呈上案前，站在堂下向胡縣令說明來因時，堂上的胡縣令卻像是被架在火上烤，就差叫苦連天了。
他哪裡想到區區一個程老漢身亡的案子，竟然牽扯出偷採礦物這麼大的事情！
沈昱看出了胡縣令的遲疑，知道他不敢輕易去攪這趟渾水，於是上前拜言：
「我知大人顧慮，大人只需借我兵馬即可。倘若今後真的出了事，便是我欽天司主薄沈昱一人擔著。但無論如何，私采銅礦都是重罪。大人查下去，不僅是大功一件，還全了您愛民如子的好名聲；不查，不論死者能否得以伸冤，大人必落得個包庇重罪犯之嫌，於您也多有不利啊！」
「行了行了，我聽明白了。」胡縣令一腦門的汗，實在沒有別的辦法，最終還是驚堂木一拍，派了官兵給他。
沈昱幾人一得了援兵，旋而便快馬加鞭往鬼哭嶺趕去。將山上私采銅礦的一伙人打了個措手不及，當即便一個不落地綁了回來，全部鋃鐺入獄。
程遠沉默地隨著押送的隊伍一起回來，從作為證據的礦石里隨手拾了一顆，放到陽光下仔細看了看，隨後自嘲地笑著搖搖頭：「世事無常啊！」
話音落下，那顆小石頭也隨之被丟回到竹筐里。
方寧在一旁，也不知怎麼安慰他，只得拍了拍程遠的肩膀：「節哀。」
將私采銅礦的參與者都關入大牢之後，方寧終於得了一口喘息，清閒下來，但沈昱還在為公務發愁。
「現查明鬼哭嶺大小銅礦五個，抓捕礦工兩百五十六人，監工和管事的共八人。」官兵前來向三人稟報：「大人看著應該怎麼處置？」
「先關著，但裡面的監工和管事的要重點分開看管，防止串通。我處理好事務，要審問他們。」沈昱表面上一副遊刃有餘的模樣，手底下為了早點去審問，已經奮筆疾書，差點寫出了火星子。
「報——不好了！」
有官差從外面狂奔回來，氣喘吁吁地扶著門框：「......那八個監工和管事的，全暴斃身亡了！」
「什麼？」沈昱猝然折斷了手中的毛筆，迅速起身前往牢獄，果然牢房裡只剩下了八具冰冷的屍體。
「其他人還好嗎？有能問的出話的嗎？」方寧聞訊帶著邵師叔一併趕來，正好瞧見沈昱這一幅失控的模樣。
在獄裡當差的醫官侍立在旁，聞言給出了否定的回答：「礦工們早已因為飲用多年被污染的山泉水，從而變得終日渾渾噩噩、無法交談。」
沈昱心有不甘，試著和其中的一些礦工勉強交談起來，在其中還看到了一張熟悉的面孔，正是當初他不小心滑下去時碰到的那人。
那人見到他很是欣喜，磕磕絆絆地開口說：「謝、謝謝你，救了我們。這、這個送你。」
沈昱接過那人手中遞來的那物，定睛一看，是草扎的三角牌！
他是徐家村的人！
冥冥中，似乎有什麼東西開始串聯起來了，沈昱不願意放棄這個機會，向邵無涯懇求道：「還請師叔再為他們看看。」
「這些礦工症狀相同，都是因為水源污染中有砒霜之毒所致。他們中毒已深，恐怕再治也無法恢復神志了。」邵夫子經過檢驗後做出斷定，言辭與之前醫官說的一樣。
「只是，那八位中的毒倒是有些稀奇。」邵無涯意味深長地說到這裡停下了。
沈昱讀懂了他的眼神，將無關人等都屏退。
邵夫子繼續道：「我此前只在一處見過這種毒，一般被稱為——宮廷秘藥！」
沈昱與方寧聽了心中皆是一震。
這時，胡縣令來了，他斬釘截鐵的表示，既然偷礦者已經畏罪自殺，到此結案就可以了。
此番態度之強硬，與他先前的性格很是不符。
是夜，華燈初上。
沈昱伏在案前，神情肅穆地寫著些什麼。
「胡縣令如今說不查了，說明背後有什麼讓他十分忌憚的人或關係。」小油燈里的火苗躍動著，方寧在一旁無聊地敲著棋子，「眼下只有你能把摺子直接遞到御前。但我還是不放心。依我看，你還得留一個後手。不如給位高權重又值得信賴的什麼人再寫一封摺子，以防萬一。」
沈昱筆墨一頓，猶豫片刻，筆鋒一轉，在這夜裡寄出了兩封信，其中一封的落款是——八賢王。
第62章
野戰
對於接下來去往何處，沈昱沒有主動詢問，但也猜到是尋找梭羅國寶藏。
意外的是，這一次邵夫子應邀同往。
二人組，變成了三人行。
方寧等人辭別胡縣令，出了官道，野外的林木鬱鬱蔥蔥，連天樹冠，綠意盎然，錯亂無序的灌木叢野蠻生長，自然中帶著股別樣的韻味。