方寧見那老人拿著掃帚，一下下朝著少年瘦薄的背脊拍去，那少年只是一隻手抵住門框，不讓老人關門。
她正欲出言阻止，卻被身邊的大娘攔住。「小姑娘，你外鄉來的吧。可別多管閒事啊，若真被這少年纏著，輕則厄運纏身，重則家破人亡啊。」大娘的聲音一點都不避諱人群，好似這是整座馬洧城人盡皆知的事情。
方寧仔細打量著少年，見此時少年身邊圍了不少人，都對其言語辱罵，但都不願意接近，皺眉道：「我觀那少年雖是形瘦骨削，但他耳垂飽滿，額前也沒有懸針紋，且鼻樑寬大，是有福相福澤之人。究竟發生何事，讓你們如此排擠他？」
大娘嘆了口氣，對那少年眼底也多少有些不忍，但很快揭過，「娘子你有所不知。這孩子名叫李昶，是荊山下負荊村的孩子。說來也是孽，這個村子在百年前曾經發生過滅村慘案。後來，又來了一批流民在這村子裡安家，但負荊村自此冤魂不散，久而久之成了詛咒之地。村子裡的流民每年都會有人被詛咒，那些人死相慘烈，甚至還會連累身邊的人。我們也勸說過想讓他們離開村子，與我們一起生活，但不知道為什麼這些人就是不肯搬離，也不願意接納外來人。反倒是被詛咒的人不減反贈，他們面帶紅斑，不日暴斃，還給身邊的人帶來不幸，我們也有家人小孩，再
是不忍心，也不願意再和負荊村的人接觸了。」
方寧聽罷，覺得大家的厭惡情有可原，微一喟嘆，與沈昱道：「人不自渡，我們何必強求？我們先行一步去找師叔吧。」
她與沈昱決定趁夜出發，不在馬洧城中久待。
誰知，李昶的視線不知何時落到人群外的方寧與沈昱身上，嘶啞喊道：「神仙姐姐，哥哥。求你們了，幫我勸勸大夫，我真的很需要這些藥材。」
方寧本想上馬鐙的腳一聽，回頭看向那李昶，已經跪在了店門口，紙薄的身子迎著穿堂風，身上的裡衣鼓鼓吹動。
她雖見慣了生死，自己也曾多次殺伐略命，但狠戾都是對來犯之敵，良善可憐之人她亦有憐憫之心。
「也罷，師叔若因為我耽擱這一刻死了，便是他的造化。我還能從閻王爺手裡搶人不成？」方寧稍一遲疑，轉了心思看，滿口答應下來。
她轉身擠入人群，瞧見李昶手裡拽著個方子，拉著藥店大夫的衣角，遲遲不肯放，嘴裡央求著：「求您了大夫，我不進店門，就給我陰乾的豬血一罐，豬牙皂、牛黃各一兩，四兩石膏、三兩甘草、升麻、芍藥、銼炒而成的葛根各四兩就好。」
沈昱聽著藥方，總有種隱隱熟悉的感覺，疑惑道：「是普通治療風熱驚厥的方子沒錯，但藥性加的也太大了，而且尋常要用的麝香與龍腦怎麼不見了？這好似是師叔的方子。他前幾年要寫一本濟世藥方，廣散天下時，我曾與他討論過，百姓大多貧寒，治療腦熱的那兩味藥材太過昂貴，是否可以用其他替換。他便加大了豬牙皂與甘草的劑量。」
方寧此刻沒有心思關注藥方的問題，而是盯著手裡的尋蹤草吃驚不已。
她發現尋蹤草似乎見到李昶時，比尋常時候燃得猛些。
沈昱接過李昶的藥方細瞧，驚喜道：「當真是師叔的筆跡。還真是得來全不費功夫。」
方寧上前與店家周旋道：「大夫，你若忌諱負荊村的惡報，不若將這些藥材賣於我，權當是我家人病了可好？」
店家面色有鬆動，關門的手指一節節敲打在木拴上，但似乎又想到什麼，畏懼道：「不行，老夫不是不想幫，姑娘實在是其中有隱情啊。你問問李昶這小子，是我們不肯幫嗎？他們對我們做了什麼呢？」
李昶聞言，只是將頭埋在地上，狠狠磕了起來，「是我們的錯。求您了大夫。」
此時，一旁看熱鬧的大漢一腳踢開李昶，「少假惺惺。若不是你們，我三舅一家怎會命喪黃泉？他們多好的人啊，免費給你們治病，可你們呢？如何報答的？就因為病的太重，不治身亡，就說我三舅醫術不精，好似發了瘋病，生生將他們啃咬至死，一家老小，全被殺了。如今又生病了，是老天要你們走。這位娘子，我勸你們儘早離去，讓他自生自滅。」
方寧目色冷峻，想不到竟還牽扯了人命。
「哎，走吧。」大夫關門的手更加用力，絲毫不管李昶夾在門縫裡的手指。
「且慢。」方寧及時阻止，視線借著一指寬的門縫向裡面探去，小小的店中，不足十方寸，但東西南北各擺放著祥獅瑞獸，約莫是個信風水之人，坦言道：「《周易》有彖日：天地革而四時成，湯武革命，順乎天面應乎人。風水一事，並非擺些器件就能轉變，而是要革造改建。店家若信我，可以在門前布置上兩個風鈴，能擋邪制煞。而獅子與咬錢蟾蜍的位置也可對換，讓各方財氣與福祿自東西南北各方吸引。此間屋子，金木水火，獨缺一土，李昶名中五行帶土，幫了他也是幫了店家自己，擋災擋煞。您還有何不放心？」
那店家觀方寧衣著氣度，應是來頭不小，也不願再與李昶糾纏，妥協道：「罷了罷了。你等著，我去拿這些藥材。」
李昶得了那些藥材，對方寧千恩萬謝，卻不敢再靠近方寧半步，生怕惹方寧沾了晦氣。
沈昱對村民口中那瘋病十分好奇，探問：「你們村子裡究竟得了什麼毛病？」