說著。將一路所行所見交代，復又從懷裡拿出柴威住處拿到的信件，讓沈昱遞交，「陛下，此乃蔣太師與柴威通敵之證。希望陛下明察此事。」
「竟有此事？」皇上眉宇染上一層慍怒，但在打開信件瞧完，神色復又從容，語調頗有種如釋重負之感，「信件中字跡並非蔣太師所寫。太師乃朕啟蒙之師，為臣為師都對朕加倍恭敬，應是有人栽贓於他。」
「陛下，也許是蔣太師早有防備，故意讓人替寫呢？他是奸是忠，最好能詳查後論斷。」方寧頭重磕在地上，聲若玉石落盤，清脆鏗鏘。
皇上沒有回應。
大殿上靜謐無聲，只有指尖輕磕在龍案上發出的滴滴答答，猶如頭頂噴吐的龍息，不知喜怒，難辨後果。
沈昱的視線在方寧與皇上之間流轉幾回，乾脆也跪了下來，懇求道：「陛下，方娘子雖出言莽撞，但對您之忠誠天地可鑑。多年來，她被追殺、栽贓陷害，數次瀕危生死難料，更有遼國密探威逼利誘的招攬。可她從未忘記自己是大宋的子民。聽雲寨、趙王墓中，哪怕財富與地位唾手可得，她亦堅決維護將陛下與國家之利。她說大宋每一寸土地上的財富，絕不許外族侵占，不許佞臣為禍。臣沒有與蔣太師朝夕相處，同患難共進退。但臣的師妹一路走來的所思所想，臣敢用項上人頭擔保，絕無半分虛假。請陛下相信。」
「起來吧。」皇上欣慰一笑，道：「敢作敢為敢直言進諫不是人人都有的品性。大宋需要你們這樣的臣子。既是如此，朕允你們在暗中調查，但不可讓蔣太師察覺，不可公報私仇，肆意妄為的攪亂朝野。另外，朕看過陳寅的兵器設計，是個可塑之才，特封他為兵部庫部副主事，而方寧你為觀星使入駐欽天監，沈昱則為欽天監監正，希望你們三個恪盡職守，不忘初心，莫負朕望。」
方寧從未想過自己有朝一日，得到皇帝的認可，能承襲父業。
她與沈昱相視一笑，忙叩頭謝恩，大喜之下有些忘了形，「謝主隆恩。陛下果然是明君，臣賭對了。」
「哦？愛卿剛才那一出，是拿朕的賢明在賭？如此說來，若朕因你的頂撞降罪，豈不是做了回昏君？」皇上的眼中對方寧滿是欣賞，不由與她開起了玩笑。
方寧吐吐舌頭，笑呵呵道：「陛下一言，萬馬難追。絕不可收回成命啊。」
皇上斂眸淺笑，不欲多言，擺手命他們散去。
方寧與沈昱走出殿門那一刻，才算徹底卸下擔子，一口濁氣重重吐出。
「你方才膽子也太大了些。是真不怕陛下降罪於你。陛下聖明，但不會永遠仁慈，你當真是高估了我們在陛下心中的分量。」沈昱一本正經地指責起來。
方寧側首，繞開沈昱，看向汴京的孤月，唯有一團煙雲相伴，嘆息道：「孤月難行，但我心匪石，不可轉矣。我並非高估，只是確定陛下最需要的就是我們惹怒於他。若他一味信任蔣太師，大可不翻看柴威的信件，他早就懷疑蔣太師通敵叛國，既然心中已種下種子，自會生根發芽。無非這個破土而出的過程太過殘忍，他需要我們幫他一把。」
沈昱不置可否，只是點著方寧的腦袋，「轉不轉的，先保命吧。蔣太師在汴京耳目眾多，你日後得加倍小心。」
二人騎馬回了沈府，還沒拐進家巷門前，就見一墨衣男子，在宅門前來回踱步。
沈昱下馬，走了兩步才模糊看到人臉，詫異道：「付兄？你怎會在這兒？」
那人聽見沈昱的聲音，如握住救命稻草，幾步跑到沈昱身邊，拉著他急切道：「沈兄，你得幫我。如今只有你能幫我了。」
沈昱與方寧對視一眼，心知，得兒，今夜又是不眠夜。
他們領著付平席進屋，吩咐下人倒了壺熱茶。
溫茶入口，付平席緊繃的神色稍有鬆緩。
「究竟發生何事了？」沈昱見他神色好轉，認真問起來。
付平席似是一時不知從何說起，餘光打量著方寧，猶豫間，緘默不言。
「付兄，此乃我同門師妹，為人持重，你大可放心。」沈昱為付平席介紹起方寧。
付平席聽完方寧擅長的技能後，眼神從懷疑變到討好，不顧男女禮節地握住方寧的手，「渾天派，娘子既也是渾天派弟子，可否為傅某尋一尋失蹤的髮妻。」
方寧抽出被付平席攥痛的手，抓住他話中關鍵道：「你妻子失蹤了？有幾日了？」
她復遞給付平席一壺熱茶，見他雙手發顫，神色渙散，感覺受過什麼極大的刺激。
付平席深呼吸起來，低頭瞧著熱湯的波紋，低聲道：「她沒失蹤，就在家呢。」