他得意地扇扇子，「鄙人不才，隨手賣了一副字畫。」
今穠知他字不錯，不知道畫也不錯，還能賣這麼多銀子，看來名氣不小。
走到桂榜前了，小郭先生先看到自己的名了，他驚喜地道：「我第六名！」
瑜生今穠陸放都笑著恭喜他。
而後開始尋找瑜生的名字。
陸放也在十多名的位置找到了自個兒，他自己還不滿意呢，搖搖頭說：「世人皆庸俗，不懂我的內涵，考官亦是如此。」
今穠已經沒空聽他耍寶了，因為她看不到自己生哥的名字！
她是從前六名開始往上看的，結果看到第一名也沒有，隨後又從第六名開始往下看，一直看到榜末了也沒瞧見！
瑜生也是如此，他來回看了幾遍，確信沒有錯漏的。當滿懷希望的時候，突然現實重重一擊，桂榜上沒有屬於自己的名字時，瑜生一時說不出話來，除了受了打擊之外，更大的感覺是遺憾和愧疚。
他覺得辜負穠穠的期望了，辜負她一年半甚至是幾年來的細心照顧，若沒有她陪著，他不一定能走到這一步。
可到頭來，還是折戟在這裡了。只要一想到，這次沒有考中，又得等上三年，不知道什麼時候才能讓穠穠過上好日子，又得讓穠穠跟著自己受苦幾年，他就滿心難受。
今穠率先回過神來，她踮起腳，捧著瑜生的臉，眼睛通紅說：「沒事的，生哥這次不行下次再來，我童生試都能看見不少白髮蒼蒼的老童生在考，咱們走到這一步挺好的了，生哥還這麼年輕，還有很多次機會，咱們下回再來。」
瑜生咬咬牙，堅定點點頭。
他抱住了未婚妻，在她耳邊沙啞著嗓子說：「穠穠對不起……」
今穠搖頭，「跟我道歉做什麼，生哥不要難過，穠穠會一直陪著你，直到你考中為止。」
瑜生沒有上榜，小郭先生也很難受，更大的還是疑惑不解，他分明覺得瑜兄的卷子答得比他好，比他深刻有見地，如果他的文章是一盆精緻美麗的盆栽，那瑜兄的卷子一定是一棵生機盎然的大樹，大樹紮根地里，是有生命力的，怎麼會那些考官看不出來，讓他落榜了？
陸放感覺也很遺憾，尤其是聽了小郭先生念了瑜生寫的一篇策論，更是覺得遺憾，更抱怨那些考官沒有眼光了，是極庸俗之人！
三人回了小院，坐在院子裡，一時無言，誰也說不出話來，小郭先生自己中了第六名的喜悅也消散一空，滿腦子在想，為何瑜兄會落榜？
莫非是考官不喜歡他這種風格的？還是在答題的時候，寫了什麼觸犯禁忌，才把他拿下？
他又細細問了瑜生都答了什麼，瑜生一一說來，兩人也找不出什麼毛病，瑜生精神懨懨的，當日連飯都沒吃就躺著睡了，他說想睡覺，今穠也沒纏著他，給了他自己的。
等他睡著後，不放心進去給他蓋了蓋被子，又伸手摸他額頭，感覺額頭沒有發燙才放心。
這回受了這麼大的打擊，她是真擔心生哥會悶出病來。
手欲伸回來之際，被握住了。
今穠愣了愣，和他對視，「生哥？」