「你還要趴到什麼時候？」
上頭傳來陣男聲，嗓音低沉。
穆凝姝聞聲抬眼，正好對上赫連煊喉結。或是才剛從馬蹄下搶人，他呼吸略顯粗重，那塊凸起隨之上下起伏，很是明顯。
她醒過神，慌忙爬起來，讓到一旁，她剛朝赫連煊伸出手，打算拉他一把，見人家已經站了起來。
穆凝姝收回手，在衣裳上蹭蹭，裝作若無其事。
那匹罪魁禍馬，已被馬奴們制服帶走。
她還未來得及跟赫連煊道謝，一年輕男子策馬沖了過來，跳下馬，直奔向赫連煊處，似笑又似關切：「大哥可還好？若是傷著了，弟弟我罪過可就大了。這匹馬今兒才送來，野性未馴，受點兒驚，竟衝破了柵欄亂跑。」
說罷，男子目光朝向穆凝姝，數落道：「你說你這人，長著倆眼睛不瞧事兒，不知道自個兒躲躲啊。你被踢死活該，別連累咱們金枝玉貴的太子哥哥。」
穆凝姝：「……」
她在專門的空地晾曬，真論對錯，那也是縱馬者的錯。
但這大實話，她可不敢說出口。
眼前這人，名喚赫連濤，是部落二王子，性子驕縱得很。狗看到他都曉得繞道走，生怕被他路過踢一腳。
穆凝姝一心只想快些了事離開，絲滑低頭認錯。此技能為混日子的基本素養，她做得十分嫻熟。
赫連濤聽到這女奴聲音竟意外的柔，頓時起了興致，伸手扣住穆凝姝下巴抬起，看清臉面後，輕浮笑道：「我當是誰呢，原來是凝姝閼氏。瞧你這臉髒的，我都沒認出來。」
穆凝姝朝後縮縮，想躲開他的手。無奈赫連濤力氣大，沒有放開的意思，見她躲避，反倒越發來勁，扣得她臉頰生疼。
她拗不過，眸中不自覺染上層厭惡。
赫連濤眼神轉向赫連煊，笑嘻嘻打趣道：「還是大哥會救。有個詞叫什麼來著，憐香惜玉。」
赫連煊神色淡然，語氣亦是淡然：「談不上，方才情急，看都沒看清是誰。那馬高大，受驚踩踏會出人命。二弟，你也該收收性子，縱馬傷到族人就不好了。」
他抬手捏住赫連濤手背，略一用力，拽下，眼神掃過穆凝姝，話卻是朝赫連濤說：「人家既是閼氏，便也算是你我的庶母，你這般行徑，若是讓父王知曉，不妥。」
赫連濤訕訕，卻嘴硬道：「摸幾下而已，又沒什麼。父王不喜歡她，才不會在意。你看她髒的，我還不稀得多碰。」調戲女人的事他天天做，不過明面上調戲親爹的女人還被兄長說教，他也要點兒臉皮，轉移話題，「大哥，你衣裳都被她弄髒了。」
穆凝姝朝赫連煊看去，方才還鮮亮的紅袍，此時滿是塵土，胸前還堪堪印著倆黑手印，一邊一個，對稱得緊。
她默默將自己的兩隻爪子往身後藏藏。
赫連煊一手輕拍衣裳，另一手牽過旁邊的黑馬，把韁繩遞給穆凝姝，吩咐道：「照看好它。」
黑馬似是對主人胡亂將它交給陌生人餵養的決定十分不滿，抬起前腿亂蹬嘶鳴。
赫連煊看都沒多看一眼，抬手一巴掌拍它馬嘴上。
黑馬瞬間老老實實低頭，朝穆凝姝走兩步。陌、陌生人也挺好，陌生人不給大耳刮子。
穆凝姝接過韁繩，應下差事，朝王室專用的馬廄那邊走去。貴人們的寶馬不和普通馬匹一同養在馬場。
兄弟二人朝王帳方向走去，跟穆凝姝同路。
她離著段距離，走在他們後頭些。
二王子赫連濤平日裡愛好極為專一，一愛好
馬，二愛好女人。此時剛好二者同時在場，他話頭自是離不開這兩樣，扯著赫連煊閒聊，問他喜歡什麼樣的女人。
赫連煊話語不多，被赫連濤反覆問上好幾次後，言簡意賅吐出兩個詞來：「熱情，奔放。」
赫連濤哈哈大笑，忙不迭讚嘆赫連煊跟自己品位一樣高雅，同這位久別歸來的兄長大方薦愛：「前天我碰到幾個舞姬，長相嬌媚，性子也夠奔放。好東西大家一起樂樂，今晚我給哥哥你送去帳中替你接風洗塵……」
恰好到岔路口，穆凝姝順風耳聽八卦到此為止，同二人分道揚鑣。
她到達馬廄後，不多時，馬奴們送來一桶蘿蔔，一桶黑豆。因赫連煊身量高，他的坐騎黑馬也比尋常馬匹高大許多，名喚「絕影」，名駒長得壯，吃得也多。
蘿蔔紅通通，水靈飽滿。冬季的草原冰封千里，新鮮蔬果難得一見，貴人主子們才吃得上。像這樣的蘿蔔，奴隸們整個冬天都啃不到一隻。
穆凝姝拎過蘿蔔餵馬，隨手拿起一顆黑豆塞嘴裡嚼嚼。黑豆竟是甜的，竟是拿糖炒過的，香噴噴。
絕影大快朵頤，她順帶沾光吃上幾把炒豆過癮，毫不客氣拿出一隻小荷包，裝得滿滿當當。
很快，又有馬奴送來取暖用的干牛糞和泥盆，以及防馬蹄皸裂的膏子。
穆凝姝將干牛糞放在泥盆中點燃。干牛糞在草原上常作當炭火用，燃燒時並無臭味，而是淡淡的乾草味，並不難聞。
生好火盆後，她給絕影的四隻馬蹄上膏子。這膏子品質甚好，人也用得，她手上雖生有凍瘡，卻並不想用。她受不了這種濕黏的觸感，便弄來些清水，將雙手洗乾淨。
黑馬吃飽喝足，乖乖趴在她身旁，一人一馬圍盆取暖。
接連三天的早晨，赫連煊都是親自來馬廄取馬，來必打賞下馬廄里的僕役們，連穆凝姝這種臨時派來的馬奴都有份。和親以來，她還是頭一回得貴人賞，因而照顧絕影時，越發勤懇。=quothrgt
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