江夫人意識到自己失言，先是怔愣了一下，隨後不甘心再次點燃怒火：「好啊，姓江的，你吼我？我哥哥剛倒台，你就這樣對我，我不活了……」
江夫人氣的險些背過氣去，從懷裡掏出帕子，嚎啕大哭起來。
江雲楓被吵的頭疼，也懶得收拾這爛攤子，一甩衣袖就往外走。
怎料剛走沒兩步，迎面撞上身穿官服的衛淮，他瞳孔驟縮，心底一涼，只覺得一股寒意瞬間從腳底下竄上來，爬上他的脊椎骨，他渾身的汗毛都炸起來了。
衛淮冷著一張臉，看不出喜怒，腰間挎著刀，不知道來了多久。
江雲楓迎上去，聲音有些抖：「衛大人，你來了怎麼也沒個下人通報？讓你在這干站著，罪過罪過。」
衛淮道：「江大人不必緊張，我是替陛下傳喚江閣老。這會兒江閣老已經上了轎子，他托我給你說一聲，免得你著急。」
聽到自己父親在這個節骨眼上被傳喚進宮，還是在他不知道的情況下，江雲楓本就提起來的心瞬間跳到嗓子眼，攏在袖中的手不斷收緊，強忍著才沒有開口問衛淮何事。
他努力擠出一抹笑，道：「這種小事怎麼還勞煩衛大人親自走一趟？日頭曬，府上備有清茶一杯，還請衛大人賞臉。」
衛淮道：「不必了，我還有要事在身，就不叨擾了。」
衛淮行了個虛禮，轉身離去。
他一路出了江家的大門，下了台階回頭看向身後寫著江府的匾額，若有所思。
習武之人，耳聰目明，江大人和夫人的爭吵，他多多少少聽見一些，只是在江雲楓面前，沒有表現出來。
他對駙馬一詞心存疑慮，離開江府一段距離後招來手下，讓他們去查。
他想知道，這個駙馬和凌霄閣掌握的消息是否一致。
江閣老這一趟入宮，事關秦穹。江家和秦家是姻親，宗熠直接問江閣老的看法，箭在弦上，江閣老回答也不是，不回答也不是，當真是好一番煎熬。
等他從宮裡出來，整個人看上去像是老了好幾歲，挺直的腰杆彎下去，進門時還被門檻絆了一下，身形踉蹌，險些摔倒在地。
江家是這個利益集團的核心點，這一點宗熠知道，那些落馬的人也知道。宗熠不動江家，而是砍斷它的手腳，遮住它的眼睛，然後慢慢撬開這些爪牙的嘴，讓他們相互攀咬，吐出更多的證據。
江家搖搖欲墜，可這還不是完全的絕路。
江雲楓扶起老父親，眼神發狠：「父親，他這是要我們的命！」
江閣老閉上眼，沒有說話。
江雲楓又道：「我們江家這些年沒有功勞也有苦勞，他卻一心防備，早就種下暗棋，就等著破開道口子。現在他有機會了，他不會放過我們。他不仁就不能怪我們不義。父親，你下決定吧。」
江閣老睜開眼，長嘆一聲，最終點頭。
是夜，月黑風高。
宗樾結束了宮裡的要務，回到府上泡澡，洗去一身的疲倦。
浴房裡很安靜，連水聲也不曾有。
黑色的小蛇在地上遊走，爬上浴桶，豎起頭緊盯著宗樾，吐著信子，發出絲絲的聲音。
宗樾手上的蛇紋一陣發燙，他拿下臉上的布巾，睜開眼看向那條蛇，神色如常：「藏頭露尾，這就是你們的誠意？」
安靜的夜裡多了一聲嬌笑，屏風後面浮現婀娜的身影：「我倒是不介意水裡的風光，就怕瑞王殿下你惱羞成怒，反倒不划算。」
宗樾沒有理會對方的貧嘴，道：「直說吧，你們想怎麼樣？」
「瑞王殿下爽快，我們有辦法把你推上那個至高的位置，甚至是名正言順。但這天下沒有無本萬利的買賣，事成之後，殿下得幫我們辦幾件事。」
「幾件事就能滿足你們的胃口？」宗樾譏諷道。
屏風後的人影發出低低的笑聲，黑蛇開始逼近宗樾：「殿下，我們一直都不貪心。」
宗樾冷笑，他也不管桶邊的黑蛇，從浴桶里起身，擦乾水汽穿上寢衣：「我可以答應你們，但你一直藏頭露尾，我很不喜歡。」
宗樾話音未落，以迅雷不及掩耳之勢拉開屏風，然而屏風後面空無一人。
水桶上的黑蛇受驚，朝著宗樾飛過來，宗樾抬手去擋，那蛇又一口咬在蛇紋上，尖利的牙齒刺入宗樾的手臂，鮮血流出來不到片刻，就變成黑色。
不等宗樾反應過來，小蛇鬆開口，落在地上，飛快地消失在黑暗中。
浴房裡又傳來女人的聲音：「我還是比較相信我的寵物，瑞王殿下，合作愉快。」
女人的聲音逐漸遠去，宗樾看了眼流血的手，眼底湧上一抹瘋狂之色：「我就是你們最後的底牌了嗎？看來是真的窮途末路了。」
宗樾壓住傷口，任由鮮血從指縫中流出。他沉寂在自己的世界裡，仿佛沒了知覺，不知道疼。