我還未開口，身後的沁馨走上前道：「周美人大膽，怎可對貴妃娘娘如此無禮！」
周美人毫無軟弱之意，仰著脖子道：「我和你主子說話，哪輪得到你一個奴婢插嘴？」
她一個眼神瞟過，身旁的宮娥已上前打了沁馨一耳光。
「啪」一聲響起，周美人捂住臉摔在地上，我甩著火辣辣的手冷冷盯住她：「周美人放肆了，下次再敢對本宮身邊的人動手動腳，本宮可不只是打你這麼客氣！」
她叫嚷著從地上爬起來，怒氣沖沖指著我道：「你居然打我！你敢打我！」
我眯了眯眼，逼近她一步：「本宮就打你了，你能如何？」
周美人想衝上來打我，又害怕吃虧，嚷道：「你別以為陛下寵愛你是有多喜歡你，我早打聽清楚了，你不過是跟先王妃長得有幾分相似，陛下懷念先王妃才寵幸你這蠻夷女子，等來日我父親帶兵滅了西涼小國，你到時候跪著求我都來不及！」
她話剛說完，我反手又是一巴掌摑到她臉上：「陛下為保我朝邊境百姓免受戰亂之苦，親自前往西涼求親迎我入宮，以表對西涼親和之意，你卻張口閉口要挑起烽煙，這一巴掌，我是替陛下打你，你若覺得冤屈，大可去陛下面前告我的狀，看他會不會為你做主。」
周美人愣在原地，她恐怕想不到我絲毫不在乎她的話還會再給她一耳光，一聲尖利的哭聲驚得柳樹上的鳥雀紛紛飛起，她狠狠瞪我一眼，跺腳跑開。
我回頭仔細端詳著沁馨的臉，淺淺一道紅痕很是顯眼，想必沁馨也沒受過這種羞辱，眼圈都紅了。
我心疼道：「快回去敷塊冰吧，不然該腫了，從明日你休息兩日，不必來我身邊服侍，等消腫再說。」
一行人回了芙蓉殿，已有宮娥送冰去沁馨的房間，豆蔻用厚巾子裹著冰給我涼手，方才力氣太大閃了手腕，這會酸酸地十分難受。
豆蔻道：「奴婢去找貼膏藥來吧，娘娘訓誡嬪妃，何必勞動自己，手都紅了。」
往日周美人見我時多有不敬之意，我因懶得和她爭執能讓就讓，她卻變本加厲，居然打我身邊的掌事女官，跟打我的臉有什麼區別。
我雖然手疼，心裡還蠻痛快，懶懶道：「不教訓教訓她，她還當我是包子。等著瞧吧，她去找陛下可有得鬧呢，最近宮裡立後的風言風語多了，宮裡比她家世好又受寵的無非就是我和孟采瑤，孟采瑤有兒子父親又有兵權，她自然不敢招惹，就來找我煞性子，覺得我母國遙遠無人撐腰她就可以出言不敬。一個美人身邊的丫頭也敢打我的人，我倒要讓她知道好歹。」
我力氣不及男人大，可自幼鄉下長大身體結實，又在西涼獨自生活一年多連弓都能拉得開，使足了勁一巴掌下去，也夠她受得了。
豆蔻憂心道：「她要真是去找陛下添油加醋告狀，娘娘可要想想該怎麼應對。」
我道：「放心吧，我有辦法。」
次日晚飯時分，沈業來了芙蓉殿，他神色如常看不出喜怒，閉口不提我打周美人的事，我亦當做什麼都沒發生，和往常一樣跟他吃飯聊天。
吃過飯坐在窗口納涼，天還亮著，我拾起小籃中茶杯大小的竹繃繡起來，沈業在我對面看書，時不時瞟我一眼，磨蹭了快有兩刻鐘。
他終於忍不住道：「你昨天打了周美人兩巴掌？」
我放下竹繃朝他笑：「你都知道了？」
沈業道：「昨日晚間她哭哭啼啼來延英殿，說你大庭廣眾之下對她大打出手，絲毫不顧及她的顏面，還出言威脅她，鬧了許久。」
我歪頭道：「她這麼委屈，你昨晚留她在延英殿安慰了吧。」
言下之意便是沈業用另一種方式補償了她。
沈業耳邊染上一抹緋紅，辯解道：「沒有，我讓她回去了，答應她會給她做主，一個人的話不可以盡信，所以來問問你到底是怎麼回事。」
我把昨日的事一字不差地說給沈業聽，他越往後聽眉頭蹙得越深，不滿道：「她還好意思來告狀！」
我平聲靜氣道：「若只是衝撞我兩句，我或許還能忍，可她動輒就要打人，還以下犯上打我宮裡人，沁馨可是你給我的，不知她是不是也不把你放在眼裡。她打了我的人，我當然要打回去，且她言語輕賤西涼，有徒惹戰火之意，我斷斷不能容她如此。」
「平日聽到有人嚼閒話，說周美人愛體罰下人，我還以為是下人做事不盡心受罰，埋怨兩句也是尋常，沒想到她竟一點悲憫心都沒有…」沈業不悅道，「她身邊的丫頭更沒分寸，仗勢欺人到如此地步，她連沁馨都敢打，更不知明里暗裡欺負了多少宮人。」
我舉起茶盞放在唇邊假裝喝茶，默默看他的反應，沈業深思片刻後道：「朱義。」
朱義從外間進來，站到一旁等沈業開口。