這一頓吃得很舒服。吃過後，小丫頭伺候著漱口洗臉，又拿來傅恆家大小姐的衣服，服侍冰兒換上，再奉上茶，請冰兒坐著等候。
而那邊，和親王弘晝已經到了，弘晝是乾隆「手足情所獨鍾」的弟弟，兩人同歲異月，自小兒在雍親王潛邸就玩得好。乾隆繼承大統，弘晝原已封親王，乾隆就把雍和宮連同裡面的奇珍一起賜給了他。弘晝雖然擔不了朝中重任，乾隆卻把最私意兒的內務府和宗人府玉牒館一併交給了弘晝。弘晝對朝政不敢有絲毫沾惹，但是知道其他地方哥哥都很優容，因而素來大大咧咧，很有些「紈絝王爺」和「荒唐王爺」的架勢。
「春和，先謝謝你的幾色大禮，然後，什麼事兒心急火燎地叫我過來？」
傅恆陪笑道：「事兒是急事兒，不過這麼晚擾了王爺休息，傅恆也是大罪！要說這事，非王爺親自跑一趟不可。」
弘晝滿不在乎地擺擺手：「跑一趟也沒什麼，反正明兒又不會有我的『起兒』（2） 。你說得神秘，我倒指著有什麼好玩的事，沒有白跑。」
傅恆道：「王爺還記得五年前，也是一個春天，鄂爾泰家奏報五公主失而復得的事嗎？」
「自然知道。本來還說要登上玉牒的，皇上說沒到十年修玉牒的時候，等到了時候再添補上就是。結果沒幾天公主又丟在外頭，玉牒上也就沒留影兒。——怎麼？人又找到了？」
傅恆素來佩服弘晝的聰明，由衷誇了一句：「王爺明察！」
弘晝來了興趣：「呵！天下倒有這等事？比戲文唱得還有意思！怎麼找到的？」傅恆把情形一說，弘晝道：「我去見見。」傅恆道：「自然就是請王爺來問話的。不過這事怎麼和皇上稟？」
弘晝張著嘴，仰頭想了一陣道：「如果切實，就這麼稟就是了。難道皇上不認女兒？如果有疑，也好問的嘛！」他看看傅恆神色，心中明白當年的公案，道：「放心，就算皇上要拿出公事公辦的架子，皇后難道還會不認女兒？這些年，宮中公主特別少，三格格和我家婉兒（3）快要嫁出去了，四格格又是個沒嘴葫蘆，要有個伶俐可愛的孫女繞膝侍奉，皇太后也高興得多呢！」
傅恆跟著一笑，又道：「不過她行事脾氣，我看是個難伺候的。昨兒還和我門房打了一架，一點不肯委屈，一點不肯讓人，一股子——」他忍了忍，「匪氣」二字究竟沒有出口，只是搖搖頭，輕輕嘆息了聲，「皇上自從端慧太子病逝，對皇子們就嚴苛了許多，只怕這樣一個公主送進宮，又要淘閒氣。」
弘晝道：「這麼多年在外頭漂泊，又經了這麼多事，這孩子脾氣就是怪異些，要我，就能諒解。」傅恆點點頭：「那麼，請王爺移步了。」
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第二天叫起，傅恆得便向乾隆稟了這件事。乾隆呆了呆，才問道：「確定是她？」
傅恆豈敢說「確定」二字，猶疑道：「奴才看形容是像的，也說得出宮裡的一些建制，只是除了玉佩，沒有其他東西可以佐證。奴才也不敢斷定。」
乾隆冷冷淡淡道：「那先送宗人府問訊吧。」傅恆心知乾隆意思，然而想到姐姐，卻有些不甘，思考了一會兒方道：「皇上，公主當年的事，知道的人甚少，若是民間有人冒稱，也定是知道些實情的，也不妨推問一下。不過公主年已十二，若直接交有司問，只怕顏面上不大好看。」
乾隆看看傅恆，俄而笑道：「那你和弘晝單獨問吧。也不必大張旗鼓了，若有定論，就來報朕。」
傅恆鬆了一口氣，連忙領旨去了。
乾隆靜下來，拿起案上一本書隨手翻閱了一會兒，覺得心神安寧不下來，吩咐前往長春宮去。須臾到宮門口，皇后早已帶著本宮住的幾位貴人、常在、答應等迎駕。乾隆知道她素來在禮儀上絲毫不錯的，揮退了其他人，徑直進了皇后所住的長春宮正殿暖閣里。皇后忙吩咐人倒茶拿點心，乾隆愜意地坐下，手邊正放著皇后繡了一半的鵝黃色荷包，奇道：「是燧囊麼？這是什麼面料？」伸手揉了揉，是軟滑細膩的皮毛，問道：「鹿皮絨？」