乾隆想了想，道：「好。不過，她若是語出狡詐，朕是要傳散差（1）的。」皇后明白乾隆意思，冰兒若刁賴或倔強，就要挨打，心裡也氣她做事沒有輕重分寸，點點頭同意了。
「其他先不問你，你在盆里燒掉的是什麼？」乾隆出語，直指矛頭，冰兒一時也編不圓謊，只好老實道：「是一封信。」
「是誰要帶？帶給誰？」
問到關節處，冰兒氣息都緊了，想了一會兒決定混賴過去：「路上碰到的人，聽說我去京里，就叫我帶信。帶給誰，我也記不得名字，原想著到這裡慢慢再找就是了。」
乾隆見她說話時眼睛不敢直視，眼珠子瞥在地上亂轉，自然不會信她，冷笑道：「你這種鬼話也要打發朕麼？你若什麼都不知道，匆匆忙燒掉做什麼？」
「一時害怕，就燒了。」
乾隆冷笑道：「你是走江湖走老了，臉皮也老了。用這種話來搪塞朕，打量著朕沒本事處置你麼？」轉頭對外面：「傳敬事房！」
冰兒不知何意，抬頭看看。乾隆更火，等敬事房太監取了裝板子的黃布包來，「嘩啦」一聲散在地上，原就是要威脅，竟大大小小、粗粗細細帶了十來根板子。冰兒心裡一悸，抗聲道：「這是要屈打成招嗎？」
乾隆怒極反笑：「這點子刑具，也算不上嚴刑，不用你畫供招認，只要你切切實實說句實話。欺君大罪，你以為這麼輕飄飄的板子就過得去麼？」指著中間一根尺半長、一指厚的金絲楠木板子，道：「先打三十，作為冥頑不靈的懲戒。要打出她的實話，不在這幾下。」眼角瞥見皇后嘴唇微微一動，要說什麼卻沒出聲，心裡明白，見太監拿了那根楠木的，便罵道：「蠢材！那個！」太監看看乾隆臉色，忙撿起另一根也是尺半長的毛竹板子來，再覷乾隆神色，見他微微頷首，拿起板子掂了掂，分量果然輕好多。
板子換了輕的，掌刑的下手卻是不輕，毛竹板子不傷人，打起來的痛卻是一點不減。冰兒先還咬著牙關不出聲，挨了十幾下就繃不住了，眼淚止不住地往下流，看著皇后瞧自己的眼神有所不忍，便也哼哼唧唧地小聲哭起來，希冀著皇后再求個情，幫自己免了皮肉受苦。
皇后卻別轉頭不再瞧了，直到打完整整三十板，才又迴轉過來，仍是一聲不吭。乾隆問：「可知道這三十板為什麼打你？」
冰兒心裡不服氣想犟著，磨蹭了一會兒，見乾隆臉色難看，似乎就要開口叫再打，到底怕吃苦頭，只好道：「知道……錯了。皇阿瑪再問什麼……絕不敢欺誆了。」乾隆知道她心裡還不服氣，瞧著皇后的面子，也不計較她了，哼了一聲，又問：「還是剛才的問題：誰叫帶的？帶給誰的？」
冰兒疼得眼前金花直冒，好一陣還沒有緩過來，只覺得腦子裡迷迷瞪瞪的，回答道：「是我師父，叫我帶一封信在身邊。」第二個問題未答，心裡一個念頭閃過：若是「傅恆」二字答出來，只怕無論是師父還是自己，都是潑天大禍降臨。因而硬是收住了快要脫口而出的話，轉而說：「這信並不為了給誰。師父說，我一個女子行走江湖，怕是會有許多不便，萬一遇上了歹人，要麼用這信殺人，要麼用這信自裁，絕不能受辱——這信上熏制著劇毒，沾手就能斃命。」
「你覺得這話能自圓其說麼？」
「江湖上險惡，我一路上遇到各種人都有，總得有自保的主意。其實不光這封信，我身邊本來還有幾種迷藥，也有能致死的，路上還有使用了的。皇上不信，我說幾例，您可以派地方官去查，是不是中毒的疑案。只不過是現在其他的都收在瓶子裡，只有這個，沒有放好。出了事，怕皇上追究，就趕緊燒掉了。」
乾隆對這個解釋自然將信將疑，又問：「既然是防身用的，剛回到宮中時，你為何還不處置掉這毒物？」