問一句就答一套，乾隆暗暗笑笑，點頭道：「嗯，你是個腦筋清楚的。如今多少八旗子弟，只想著白拿朝廷的俸銀，卻不願為朝廷出力賣命。那時候，你是因為張廣泗被辦的吧？心裡怨不怨？」海蘭察聽乾隆這話有些刁鑽，不知道聖意是什麼，眼珠子一骨碌，道：「雷霆雨露俱是天恩，奴才本就是個趙括馬謖，是個庸將，張廣泗營里沒學到什麼，只嘆後來沒能在大學士傅恆帳下學習，白白耽擱了自己。」
「有志氣！只要肯干，朕必不會虧你！」乾隆一笑，「現在準噶爾、回部地方不大平靜，朕調你為陝甘地界的游擊，協助新上任的提督舒赫德，準備著為朕平靖准部回部效力。現在並沒有升遷你，就是朕要瞧一瞧，朕親自簡拔的人才是不是不負所托。你盡心盡職，將來朕不會捨不得恩典！」
還是游擊，只算平調，當然，守土之責至重，到邊境之地，就是要為乾隆真正賣命的，但也是胸懷豪氣總難實現的海蘭察的心愿。他重重磕下頭去：「皇上如此重恩，奴才敢不效忠效死？！請皇上放心，奴才雖是愚魯之人，但一定做好皇上的看家狗，哪個不要命的敢犯我大清疆土，奴才就『汪汪』——咬死他！」
乾隆終於忍不住笑出聲來 「你呀！起來吧。揚州時你膽氣頗大，朕也聽公主說你，果然是個性情中人。你的詼諧曠達、善於交遊都是好的，別丟了，也別怕人說，只要你忠心，朕必不負你！」
海蘭察跪辭了乾隆，退到殿外，回到軍機大臣的值房，兆惠正焦急地等著他，見他滿面春風回來，不禁會心一笑：「怎麼樣，得了好彩頭了吧？！」海蘭察睜圓眼睛，一吐舌頭，悄悄道：「還是游擊，升遷是不指望，不過能到西北，為國立業，倒是好的。」
「你有這氣度就是好的！」兆惠先怕他失落，見海蘭察依舊一副豪氣，笑道，「走，出去喝一碗！……你小子回京都不知會我，該請客不該？」兩人邊說邊走，耳畔輕微一聲異響，他們都是武將出身，靈敏得很，海蘭察頭一偏，一顆亮晶晶的東西從他耳邊飛過。兩人定睛一看，是顆金瓜子，正詫異間，身後傳來清亮的笑聲，原來是一身大紅宮袍的冰兒，一手拿著一隻彈弓，一手把玩著頭上的流蘇，笑嘻嘻地看著他倆。兆惠忙打下千去：「奴才給五公主請安。」
海蘭察仔細端詳了冰兒兩眼，跪下笑道：「奴才給公主請安。」
冰兒問：「你反應怎麼這麼慢？」
海蘭察笑道：「不想原來是故人。不過兩兔傍地走，不辨是雌雄。」兆惠一聽，怎麼這麼說話哪！暗暗拉拉海蘭察的衣襟。
冰兒也不叫起來，繞到海蘭察的身後，用花盆底鞋輕輕踢踢海蘭察：「金瓜子是我的，還我。」
「什麼？」海蘭察嬉皮笑臉說。
「兆中堂，你看他！」冰兒嚷道。
兆惠拿這一對活寶真沒辦法，嗔怪地看看海蘭察，低聲道：「你這個人！還不快還給公主！」
海蘭察還是笑嘻嘻的，看了看手中的金瓜子，道：「公主的彈弓可否借奴才一用？」冰兒便把彈弓遞了過去。海蘭察在彈弓皮子上裹了金瓜子，對準天空一彈，金瓜子飛了出去，一隻麻雀應聲而落。冰兒最佩服有真本事的人，立刻夸道：「你真是好功夫！趕明兒教教我吧！」
海蘭察笑道：「我當不了諳達。公主考評奴才，奴才少不得要謝恩呢。」痞里痞氣還磕了個頭。
「怎麼謝？請我吃飯！」
「沒問題，只要您送得起賀禮。」