「令妃倒是個不怕麻煩的，說自己自冊封以來，也有了好幾個年頭，然而一直沒有懷娠，想養育冰兒，不定能沾沾福氣。」乾隆漫不經心說道。
皇后差點脫口而出：「福氣？晦氣罷了！」話到嘴邊拐了彎咽了下去，只是笑著說：「冰兒自有可愛之處，不過性子別樣，令妃怕是弄不住她呢。」
乾隆道：「朕也弄不住她呢！何況令妃能比冰兒大上幾歲？不過冰兒是講江湖義氣的人，誰對她好，她肯兩肋插刀的。」皇后聽著這些話，連起來一琢磨就覺出不是味兒來了，勉強笑了笑道：「臣妾也是想著嚴是愛，松是害。」
乾隆不咸不淡道：「你想得對的。」「呵呵」兩聲乾笑，弄得皇后渾身不自在。
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過了中秋，京里淅淅瀝瀝下起陰冷小雨來。晚上，乾隆還在養心殿暖閣里挑燈批閱奏摺，里外服侍的宮女太監都拿捏著步子，生怕吵到他。
窗外傳來了「邦邦邦——托」的更聲，枯燥單調的木器敲擊聲震得人心淒淒。乾隆擱下硃筆，用手指捏捏鼻樑兩側的睛明穴，疲勞在鬆弛下來之後潮水般湧來，他長長地吁了口氣，瞟了瞟牆角的大自鳴鐘，都是亥正時分了。屋裡明亮，所以外面黑黝黝的什麼都看不清，玻璃窗上是雨水打濕的條路，近處的芭蕉竹子模模糊糊搖曳著，偶爾一兩點燈影在樹影間恍惚閃爍。遠處是細微得幾乎聽不見的雨聲，還有間或傳來的秋蟲的鳴叫，更顯得宮苑岑寂寧靜。
乾隆回到案前，細細地看完最後一本摺子，走筆寫了硃批，又皺起眉頭看看，突然眉頭一松，擲筆放鬆地伸展了一下身子，似乎又想起了什麼，大聲到：「來人！」
小太監如意哈腰疾步走進來聽候，乾隆道：「到承乾宮把五格格叫來。」
「這會兒？」如意看看乾隆。
乾隆有些不樂地橫了他一眼：「這會兒怎麼了？不能叫了？你管得倒寬！還不快去！」
如意雖是個機靈的，到御前時候還不長，自知失言，再也不敢多說，忙下去了。只一盞茶工夫，冰兒穿戴整齊來到殿裡，睡眼尚未全睜開，但神色安詳平靜，並不見不快之色。乾隆滿意地打量了一下冰兒，和聲道：「不要行禮了，找地方自己坐吧。」
冰兒「哦」了一聲，一屁股坐在一邊的紫檀木椅子上，打個呵欠道：「這麼晚了，皇阿瑪還沒忙完？」
「知道為君之難了吧！你以為當皇上就像戲裡唱的：『有事出班啟奏，無事捲簾退朝』？」乾隆調侃一句，臉上帶了笑。冰兒也就勢笑道：「我以前聽別人說皇帝，才叫有趣呢！」她清清嗓子，拿捏著腔調老聲老氣道：「當皇帝呀，那叫享福！天天都有白米飯吃，三五天就能吃頓肉，沒事做了就騎頭披紅掛彩的毛驢出去兜風，驢屁股後面的口袋裡裝的全是白面饅頭，還有肉包子呢！什麼時候餓了就什麼時候拿出來吃。……」
乾隆被逗得笑了：「呵呵，真是好享福！有白米飯、肉包子吃倒還罷了，難得的是居然有可以騎驢出去兜風的痛快！朕也真想啊！」冰兒笑道：「那皇阿瑪再去哪裡巡幸好不好？」
乾隆道：「是你又想出去玩了吧？你以為朕出巡就是出去散心去的？」他突然臉色凝重了一些：「大晚上叫你來，因為突然想起海蘭察過兩天就要赴陝西上任了。朕突然又有些放心不下。」
冰兒道：「他聰明的，又那麼耐煩與人搭夥計，我瞧著也出不了大岔子。」