然而在太后面前永遠是報喜不報憂，乾隆保持著剛才的喜笑：「不談這！有皇后和太醫在，太后放一百個心就是！對了，今兒早上，尹繼善巴巴兒的從江蘇運了兩尾冰鎮的鮮鰣魚到了，是難得的江鮮，兒子已經叫御膳房整治了，與皇額娘一起嘗嘗！」說罷，便叫傳膳。
不一會兒，滿滿兩大桌御膳已然擺好，擺設在兩張大長方桌上的菜餚有五六十樣，食具是一式朱紅字細瓷的加蓋海碗，或者直徑近尺的大盤。盤碗中都有一塊為了防毒而設銀牌；除此以外，還有四張小膳桌，分別置放點心、小菜、火鍋與粥膳。首領太監恭恭敬敬道：「恭請皇太后、皇上進膳！」見太后點頭，接著高聲道：「打碗蓋！」便有四五名太監很快將碗蓋拿走，太后一看，面前的大盤裡，正盛著一尾鮮嫩的清蒸鰣魚，不由胃口大開，拿起烏木鑲銀的筷子嘗了一口，連聲贊好。乾隆笑道：「皇額娘說一聲好，就是兒子的虔心到了！這鰣魚原本是出水就活不了的，長江邊上的漁家都是拿著行灶打漁，打到鰣魚就地烹煮才夠鮮美。難得有出水不死的，尹繼善叫人用冰鎮了，加急地送到京師，才幾天時間，還新鮮得很。皇額娘多進些！」太后吃了幾筷子，又看著乾隆吃了幾筷子他面前的那盤鰣魚，笑道：「再好的東西，我也就這食量。撤下去，讓皇后和嬪妃們也嘗嘗！」
此時，皇后和嬪妃們正執巾櫛在一旁伺候，忙屈膝謝了恩。乾隆道：「還有貢來的醃鰣魚，味兒雖比不上新鮮的，也很不賴。朕這就叫下面依例規分賞給諸嬪妃、阿哥、格格、王貝勒和大臣。」言者無意，聽者有心，令妃知道冰兒此番事情，一直惴惴，原希望太后能出面保出冰兒，然而乾隆不讓人與太后說，她自然不敢犯戒。如今的情勢她雖不甚了了，但也知冰兒必有大難，總想找個機會不露聲色提示太后一下，好讓她出面相救。此時，令妃佯作無意，笑道：「臣妾謝謝皇上的恩典！這下子，咱們也能嘗嘗新鮮了！上次我還聽五格格說懷念江南的鮮魚，這可如了她的願了！」
乾隆不由色變，目光斜睨了令妃一下，皇后也有數，嘴上也不好說什麼，太后道：「這丫頭去和海蘭察去陝西剿匪了，這早晚回來了沒？回來了叫她來我這兒，上回弘晝不知道從哪兒弄來些西洋的寶石戒指，雖說不很值錢，但做得甚是精緻。皇后和嬪妃，還有三格兒四格兒我都賞了，就差她一份兒我還留著，叫她回來了上我這兒取，她的手指像她額娘，又白又細又長，戴紅的綠的好看，粉的紫的也不賴，恨不得一色給她留一個，只恐她兩隻手都帶滿了，豈不成了個『小妖精』！……」她說著開心，然而目光接觸到眾人均是神色慌亂，不由大為起疑，頓了頓問道：「皇帝，五格兒回來了麼？」
「嗯……」乾隆猶豫不語。太后又把目光轉向令妃：「令妃，你是知道的囉！？」
令妃看看乾隆的神色，有些懊悔自己失言，吞吞吐吐道：「臣妾……臣妾只是想知道皇上賞不賞五格格醃鰣魚。」
「五格兒也是公主，為什麼不賞？」太后不由有些怒了，把手中的筷子用力一撂，「你們在瞞我什麼？！」
乾隆見瞞不過，只好強笑道：「不是要瞞皇額娘什麼，兒子沒來得及和你說，也是怕你老人家急。冰兒這次犯了大錯，兒子把她關起來了。」
太后道：「若只是關起來也算不得什麼大事，為什麼不叫我知道？我雖老，還不糊塗，皇帝，你告訴我！」
乾隆只得把事情一五一十和太后說了，太后雖不管朝廷之事，但輕重總是知道的，也不由倒抽一口涼氣，沉默了好一會兒道：「那你準備怎麼處置她？」
這是大關節，皇后和令妃等都把耳朵高高地豎了起來，乾隆卻也不願多生枝節，說道：「那是由三法司和宗人府定讞，朕亦不宜多插手。」他見太后面有憂色，又道，「皇額娘放心，事情雖大，冰兒也有可恕之由，朕叫弘晝去辦，他是極妥當的！」
「怎麼，五叔也參與了辦案？」皇后不由插口。
乾隆看了她一眼，微哂道：「他既是宗人府總管，自然可以參與辦本案。你希望怎樣？」
皇后自知失口，忙笑道：「這臣妾還放心些，五叔自然是最妥當的人，太后，你的心啊，可以放一放了！」她見乾隆和太后神色漸定，又探試地問道，「可憐五格格這番又要受罰了！皇上，你要打她，這次下手可輕些，以戒下次就是了。」