他說罷，覺得自己的脊背上微微有些出汗，竟未料到自己會這麼緊張，偷偷抬頭看乾隆的神色，他面無表情，下巴似乎在輕輕點著，但也不是平常頷首讚許的樣子，許久才道：「你是這樣的見解……如果恰恰被你說中了後者，你覺得朕該怎麼處置阿睦爾撒納呢？」
英祥一聽，又一個難題拋了過來，愈加謹慎，好好想了想才說：「普天之下，莫非王土。若是阿睦爾撒納做出有辜負皇上、辜負天下的事情出來，不光是貳臣，且是逆賊了。既是逆賊，人人得而誅之。」
乾隆臉上不由露了笑，點點頭道：「難為你這番話。只是書生意氣重了些。阿睦爾撒納這個『貳臣』已然當定了，是不是逆賊還要看他的下步。回頭叫傅恆帶你到內奏事處，揀選這些年來西北用兵方略的各個條陳、奏本和密折學習著，過幾日就像士子們寫策論一樣，寫個東西給朕看看。」
英祥心頭一緊，但又是說不來的激越興奮之感——任務煩難而且不易寫好，但是這是乾隆在考察他的學問能耐，這關過好，日後得到重用才是指日可待——就算是親女婿，能不能承當大任，也需得切實的能耐。
作者有話要說：（1）本文中鄂容安個人履歷，年份上頗亂，湊合小說年代，不可深究。
☆、書策論紅袖添香
晚間回去就和平常不一樣了，遣退身邊侍女，就連冰兒前來看他，也是陪著笑說：「我這幾日有功課呢！得讓我靜一靜。」
平常晚間無事，英祥多是看書習字，有時候也會吟詩下棋什麼的，這樣正兒八經地考慮文章，極是少有的事情。冰兒歪著頭看他兩眼望天，口中絮絮叨叨地念念有詞，不由笑道：「皇上是叫你念經麼？既然是做文章，天下文章一大抄，找點東西過來抄抄改改豈不便當？」
英祥被打斷了思路，無奈笑道：「軍機處秘要的折本、皇上談話的起居注，豈是可以拿回家來抄的？這幾日我都沒怎麼在宮門上守著，儘是蹲內奏事處翻舊檔了。你讓我一個人靜靜想好不好？」
冰兒笑道：「有什麼不好？不過我這裡的人往來多，你還是去小書房安靜些。晚些我讓葦兒給你送宵夜來。」
英祥在小書房苦思冥想，下筆寫了又塗，塗了又寫，紙簍里團成一團的廢紙越來越多。突然見一碗冰糖燕窩擺在面前，回頭一看，葦兒正從食盒裡往外拿宵夜呢，不由問道：「這就送宵夜了？幾時了？」
葦兒努努嘴直指牆角的自鳴鐘：「再一刻鐘就是三更了。」
「這麼晚了！」英祥看著面前曳白的卷子，嘆了口氣。葦兒勸道：「額駙爺明兒還要當值，今天不宜弄得太晚，吃了燕窩，早些安置吧。」
好在這份卷子不是著急的事情，英祥把面前的文房略收一收，見燕窩不由皺了皺眉頭，說話還是很客氣：「今兒嘴裡起膩，不想吃甜的，倒是弄些熱雞湯下碗細面吃得舒服。」
葦兒忙道：「雞湯現成，額駙爺略等一等，我這就去下面。」
「勞煩姑娘親自下廚，怎麼好意思？」
葦兒抿嘴兒一笑：「額駙爺言重了！我一個奴婢罷了，哪裡是什麼『姑娘』！服侍爺是分內的事兒。」轉身去小廚房了。
既然要等，不妨閉目好好思忖一下。倒是這樣零碎的間隙時間，英祥腦子裡如電光火石一般突然一亮，心裡有了計較，也就有了思路，趕緊把紙重新鋪開，撿著腦海中最關鍵的幾處先記錄了下來，思路清晰了，行文就覺得流利。不過確實太晚了，提綱列好，才寫了開頭一段，葦兒的麵條已經下好了送到面前，依舊是那樣規規矩矩且笑吟吟的聲音：「額駙爺還在用功？先吃吧。」
英祥擱下筆，雞湯的香味傳進飢腸轆轆的人的鼻子裡，格外誘人，不由挑了一筷子送到口裡，剛咽下去就忍不住要讚許：「好！真好！」