冰兒轉身盯視著葦兒問：「這是哪門子的親友？」
葦兒近來愈來愈怕見她這樣銳利的眼神，低了頭道：「我以為……」
「你以為！！」發作了這一句，冰兒瞥見英祥已經詫異回頭，知道自己聲音高，驚惹了大家，剩下的半句罵人的話就咽進了肚子，轉過臉望英祥的神色，他有些小小的尷尬，但並不心虛，只稍微愣了一下就說道：「你別錯怪葦兒，她哪裡知道裡面的情況！回去我說給你聽。」
冰兒平了平怒氣，順勢走到門口，打量跪在地上那個素裝女子，恰好她也抬起頭來，翦水雙瞳盈盈亮亮正對著冰兒，那眸子裡有淒涼，有溫婉，也有委屈和無奈，但就是沒有絲毫的懼色。冰兒倒是一怔，這白衣女子眉眼疏淡，唇色發白，下巴尖得讓人生憐，算不上美貌驚人，卻清幽得如山野的淙淙小溪，冷靜得如雪山的皚皚堅冰。冰兒不知何由產生一股敵意，冷冷道：「不必回去說了。既然是客人，延請到前頭花廳里，奉茶上來聊聊才是道理。」
英祥自覺坦蕩，但是莫名而生的不快還是涌了上來，只是妻子這話雖然語氣怪調，內容也可稱體面，哪怕是山雨欲來，也不得不承領著，安慰地瞥了那素衣女子一眼，卻見她神色安詳，也不需人扶持，自己扶著門框起身，輕輕撣了撣膝頭的灰漬，見英祥在看她，彎彎膝蓋叉手一福，也不多言語，跟著就進了公主府。
「你是哪裡人？」冰兒出口語氣平和，但問題仍讓人感覺咄咄逼人，「怎麼會尋到我這裡？」
誰知下面那女子並無懼色，跪在地上拜墊上，彎彎腰顯得很有修養地答道：「奴是關外人，父母隨著案子流配，後來歿在配所，奴原來已經許了人家，照道理是不需要陷進去的，因而獲得配所地方官批准，央著送父母棺柩回到老家，沒成想我許的那家人給了一百兩銀子發喪，卻又退了庚帖，另聘了妻子。我央人把父母的棺柩送到承德時，銀子盤纏就都花完了，不得已將自己身子賣了二百兩下葬父母。」她抬起臉，亮晶晶的眼睛大方落落地看了看英祥。
冰兒已然明白了，也轉臉看著英祥笑道：「原來是俠情王爺路見不平，救助弱女，倒是一段佳話！」
英祥對那女子道：「那銀子是我看你孝順，又不容易，賞賜給你的——」
話音未落，那女子道：「爺此言差矣，爺再不稀罕銀子，二百兩也不是尋常小數。既然是賣身銀子，為奴為婢，才是奴的本分。爺不嫌棄，我什麼粗活都做得！再者，老家已沒有親戚，除卻斷了婚姻的那戶人家，也別無投奔的地方了。」
冰兒在唇角挑了個冷冷的笑：「你這樣的可人兒，為奴為婢做粗活兒，莫說你的『爺』他不忍心，我也不好意思呢！我倒有個主意，你的『爺』屋裡只有我一個，平素里也寂寞得緊，他既然已經稱呼你『姑娘』了，你就到他身邊做『姑娘』好了。」
英祥驚愕地看著冰兒，見她不是說笑，但也不是正經八百的樣子，心裡不由有些氣憤，那白衣女子也抬起頭來，旋即磕頭道：「奴沒有這個福分！」=quothrgt
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