這樣一個年輕而白皙秀美的女子，哭得梨花帶雨一般，旁邊觀刑的閒漢們都忍不住惻隱之心。唯有堂上的周祁勃然大怒，顫著手指半晌才指著這女子道：「無恥！無恥至極！好，你既然想挨打，本官就成全你！」摸了一把簽子擲了下去，喝道：「也杖她四十！」
下面的閒漢們一聽有漂亮女子挨打，不由地哄然叫妙，擠上前把衙門口圍得水泄不通。行刑的皂隸都出了一身汗，才用鞭梢子把人群驅散一些。他們拉著嬌若無骨、春華滿面的趙姑娘，覺察出她抖得篩糠似的，心裡都不由憐惜，再看著剛剛得到的賄賂的面子，更捨不得唐突佳人了，輕輕按在地上，假模假樣打起來，比剛才那頓還要輕舉輕放。女孩子只知道哭泣，竟也掙得一身汗。
打完，兩個人上堂前謝恩。縣令周祁余怒未息，叫官媒過來把女子一頭長髮剪掉了半截，又命把趙姑娘發官賣，才宣布結案。(1)
作者有話要說：（1）此案改變自《子不語》中一則記載，有小改動。
☆、諫直言觸忤酷吏
小兒女的一段風流罪過，叫英祥頗感無奈。縣令退堂後他到六房處理一些文書，恰見刑名師爺方鑒吸著他的旱菸從大堂方向踱了過來。英祥點點頭和他打了招呼，方鑒亦點點頭，見四周沒人，方說了一句：「此公難伺候啊！」卻也不多語，背著手自顧自又走了。
英祥心裡頗有同感，回家後幾日，聽說趙氏女被官媒發賣，陳家的小後生在家又哭又鬧，終於說服他父母出錢，把她買回了自己家，並詳備六禮，打算明媒正娶。沒想到那些蒼蠅見血似的的衙門差役皂隸聞聽這個消息，竟然絡繹不絕地到陳家索賄，理由是縣太爺都斷分了，兩個姦夫淫_婦又廝纏在一起，大違縣令的意旨。陳家有些小錢，但也經不住這些大胃口的差役連續不斷地敲詐，最後只好閉門不納，生生地和這些差役結下了梁子。
果然，當有人把這事捅到周祁那裡，這位「端方」的縣太爺大為惱火，出了火籤，第二次把兩個人擒到衙門，判處為和姦，照著最重的例判刑。
英祥在正堂側面的六房處置文書，聽見正堂上悽慘呼痛的聲音，想到自己當年濫施淫威，差點把王府的小丫鬟打得沒命的事情，心頭就不由一跳。手上一份稟帖怎麼都沒有心思再寫下去了，提了袍子想去看個究竟。迎面幾乎撞上方鑒，英祥打個招呼，忍不住問道：「處置什麼案件？打得這麼慘烈？聽聲音是個女的？」
方鑒沖他擺擺手，臉色陰晴不定，左右看看沒有旁人才道：「還是上次陳趙兩家小兒女的風流故事。你別去勸了！上次我就勸過，周大令顧左右而言他，愣把我撇在一邊討了個沒趣。今兒我在屏風後咳嗽了半天，亦是恍若未聞。算了，算了。他要他的端方名聲，我們不要礙著就是。——我年紀大了，橫豎是做不了多久了！」
英祥見方鑒說這話時容色平靜，眼神里卻透出不屑來，知道他也看不慣這位縣太爺。刑名師爺素來最為州縣倚重，但在周祁這裡，都如擺設一般，而自己任意妄為。英祥聽著堂前呻喚已經越發無力，實在忍受不得，雖然反覆告誡自己要克制，但還是到堂前一觀。
那一幕把他驚到了，雖然按例奸罪是要去衣行刑的，但是一般令尹處置時還是會留些薄面，讓女兒家穿著單褲吃打，而今日衙門口，圍滿了觀刑的人，個個口水都幾乎要滴了下來，就為著受刑的趙氏姑娘，被剝光了紫色綾褲，露著下身挨打。堂前八根黑色簽子，意味著處的是「滿杖」——亦即折算的四十大板。行刑的皂隸再憐香惜玉，這樣重的竹板子劈空打下來，還是叫這個弱女子承受不起，臀部青紫連片，傷重處皮卷肉綻，鮮血淋漓，與潔白無瑕的腰腿形成了鮮明的對比。她的頭垂在地上，已經發不出聲音，眾人只有通過她慘白的臉上還會滾動的汗珠和輪過的眼珠，判斷出這還是一個活人。
堂上陳姓的後生已經瘋了一般大吵大鬧，用蘭溪的土話痛罵縣令周祁禽獸不如。周祁發令叫「掌嘴」，皂隸早拿皮笊籬在他兩頰用死力抽打，打得一嘴鮮血。周祁猶未過癮，見女子受杖已畢，又叫把男的拖下去，一樣責打滿杖。