不久，英祥憑著生員的身份，在家裡開了個私塾，邵則正便把自己的兒子送過來讀書；他的夫人偶有小疾，冰兒便過去幫著開兩劑方子；而漸漸長大的奕霄，從牙牙學語開始，就常常坐在父親授課的書室里，聽那些孩子們念「之乎者也」聽得興奮，跟著搖頭晃腦的，愛煞個人。
日子過得平淡而溫馨，直到隔壁搬進來一對老夫婦，看著也不像窮人，做的卻是買賣廢品的生意；可你若說他就是個市井的小販，那個看上去有六十歲的老頭子，天天又在家讀書吟哦，像個士紳一般。
這日，英祥解散了學生們，閒來無事找邵則正攀談了一陣，見天色漸漸晚了，到酒館裡拎了一些熟菜，沽了一壺好酒，準備回家用晚餐。路過隔壁的門口，裡頭「叮叮噹噹」的，俄頃，那位老漢出門，把一些廢銅爛鐵的邊角雜碎一丟，突然吸溜著鼻子嗅著什麼，循著味道，那雙迷濛的老眼也瞥了過來，正與英祥目光相對。
英祥還有些尷尬，問了聲「老人家好！」那老頭卻滿臉綻開笑來：「你手裡提的是壺好酒啊！」
英祥客氣地說道：「那老人家一起到我家用個便飯？」
那老頭竟然連推諉都沒有，拍拍衣襟上的灰，興致勃勃說：「好！」竟然真準備跟著走了。裡頭迅速跑出來一個小腳老太太，打扮得平常，目光卻有一股清銳氣，嗔怪地在老頭後腦勺上頂了一指頭，罵道：「老沒正經的！見到酒就發瘋！」回頭抱歉地對英祥道：「你別和他計較！他就這德行！別理他就是了！」
英祥頗覺好笑，笑道：「不就一頓便飯、一壺小酒麼？鄰裡間還沒有互通過往來，今兒也是個機會！」伸手拉了拉老頭的衣袖，恭敬地說：「不妨到舍下一坐。」
老頭欣欣然跟著去了，進門四下打量一番，笑道：「富潤屋，德潤身。你這屋子簡樸而有靈氣，你這人——」他仔細端詳著英祥的臉，點點頭滿意笑道：「我也算閱人無數了。你這個人清貴，不是凡胎！」
英祥笑道：「老人家過獎了！我不過是個普通的讀書人罷了！」
老頭笑道：「我也曾是讀書人的，不過讀書人也是分三六九等的，你不是那些拿讀書當進身之階的凡俗小子。每日裡聽你在家課娃娃，亦不是一般私塾先生的套路。」
兩個人正聊著，冰兒從裡屋出來，見著陌生人，詫異地閃閃眼睛，不過來人是個老頭，她又素來膽大，也沒有迴避，只是徵詢地看著丈夫。英祥道：「這是隔壁人家的老先生，以前也是讀書人呢！今日正好我買了好酒和熟菜，就邀請老先生一道來吃個便飯。」
冰兒笑道：「那我叫廚下弄點好的。」正說著，差幾個月就三周歲的小奕霄邁著兩條小短腿「噔噔噔」地出來看稀罕，見面前是個陌生的糟老頭也不認生，咧著小嘴笑得口水都流了出來。那老頭見到孩子，一臉的歡喜，撫了撫他的小腦袋，奕霄突然奶聲奶氣念起來：「大學之道，在明明德……」後面的詞兒記不住了，但是這兩句念得清爽，而且學著那些塾里學生的樣子，大幅度晃著腦袋，讓人忍俊不禁。那老頭不由從懷裡掏出一個舊荷包塞到奕霄的小手心裡：「『明明德』一句，是四書精粹！小娃娃，長得好，念得更好！一看就是聰明福相！將來前途無量，公侯萬代啊！」=quothrgt
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