乾隆不由放聲大笑,一旁馬國用忙取了手巾讓他拭臉,乾隆笑了一陣,見那農夫一臉茫然,而周遭諸臣都是鬆了一口氣的樣子,吩咐拿銀子賞了農夫,叫他去了。回頭他收了滿臉的噱色,帶著點淡淡微笑說:「這農夫大智若愚,果然江南人聰慧。你們嗬,不知下足了多少工夫,提點著哄朕,也活該嚇你們一嚇。——不過,若是真有辜恩的事叫朕知道了,那朕可不管你今日御前使了多少迎駕的氣力,也不會饒你生天。」
轉頭問蘇昌:「下面是去敷文書院?」
蘇昌頭上一層細密的汗珠,忙應道:「是。杭州籍的休致官員、地方上文壇耆宿,都等著瞻看聖容呢。」
「嗯。」乾隆點點頭,「有哪些人呢?」
蘇昌忙從懷裡掏出一張箋紙,上面密密麻麻記錄著名字,他一一報著,乾隆偶爾打斷問上幾句。突然聽到「杭世駿」這個名字,乾隆似是怔了一下,抬手示意蘇昌暫停,想了想說:「是不是那個說朕『滿漢之分太過』的杭世駿?」
蘇昌知道杭世駿當年惹怒乾隆的這段公案,不知乾隆是喜是怒,抬眼偷偷瞥了一下他的神色,笑容收了,但也沒有什麼特別的表情,心裡惴惴,只好照實答話:「就是那個杭世駿。皇上天恩浩蕩,赦他死罪,放歸故土,一直教書開店鋪,過的是老實日子。」
「嗯。」乾隆道,「其他人倒罷了。他是要見一見的,看看還是不是當年那個『杭鐵頭』。」
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晚間,英祥如以往一樣,提著一壺好紹黃,來到杭世駿的宅子裡,兩進深的小宅,已經半舊,牆壁粉堊得斑駁,青石地坑坑窪窪,倒是院子裡種著一株桂花,擺著幾塊奇石,平添三分雅致。
杭世駿的妻子張氏和他一樣已經六十多了,身子倒也硬朗,熱情招呼道:「博秀才來了?我們家老頭子剛剛還在念叨你呢!」
英祥含笑致意,拱手為禮,他是慣熟的,把那壺紹黃從右手挪到左手,自己揭開竹篾子的門帘,對正在飯桌前看書的杭世駿笑道:「大宗先生安好?我今天帶了壺好酒!」
杭世駿拋下書,笑呵呵前來迎接,按著英祥坐在對門的飯桌上首,見他還要推辭,便擺出一副峻色:「我們家裡舊家什不分首座末座、主席次席,你還跟我鬧虛禮,你有意思沒意思?」
英祥只好說:「恭敬不如從命!」乖乖坐下。
杭世駿就如看待自己兒女一般滿臉笑開,長長地「誒」了一聲表示讚許,又取過英祥帶來的酒,迫不及待打開壺口的封紙,深深一吸,不由贊道:「好酒!好酒!起碼是十二年陳!這樣的好東西,不叨擾我也捨不得!」
英祥笑道:「本就是給你帶的!」杭世駿對門外自己的妻子道:「今晚做的菜,只有熏魚和桂花鴨勉強能夠下酒,你看看附近的飯鋪,有沒有好的茴香爛豆和羊雜碎,買一點來給我們下酒!」遠遠地應了一聲。杭世駿自己先到廚下,取了熏魚和桂花鴨,又如找著寶似的,翻出一些炸花生和椒鹽杏仁。一總端了來,用大酒盅為兩個人添了酒,自己忍不住先悶了一口,嘖嘖有聲地自顧自品賞了好一陣,才意猶未盡地說:「好酒啊,可惜不知道還能吃上多少天了!」=quothrgt
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