這個理由，傅夫人倒也不好強她，忙叫家裡三個男孩子過來拜見。丫鬟口裡的「二爺」就是福隆安，和碩和嘉公主的額駙，公主去世多年，他卻日漸受到乾隆重用，是很得倚重的左右手；而「三爺」名叫福康安，從小聰敏好武，和「四爺」福長安一起在宮裡伴讀。皇室里等級嚴格，冰兒在身為公主的時候，除了和經常出入的宮禁的福隆安常能見面外，其他兩個表弟幾乎不認識。彼此見了平禮，寒暄了幾聲。
冰兒察人的能力較以往強了很多，一眼瞥去，福隆安行事端穩，說話平和，滴水不漏，頗像傅恆的風格；福康安不過二十多歲年紀，自負幾乎是寫在臉上，而一雙眼睛亮如晨星，又是聰明絕頂的相貌；福長安一看就是個紈絝形容，一臉堆笑，油嘴滑舌，卻很會拍馬屁，「表姐長表姐短」的，喊得傅夫人一巴掌扇他背上：「昏了頭了！『表姐』也是你亂喊得的嗎？滾一邊去！」
福康安上下打量著冰兒，笑道：「我與奕霄同在上書房讀書，他『江南小才子』的名號果然不是蓋的！《十三經集注》幾乎是過目不忘，且在野多年，說話也有見地。我總想著，若是我將來也能在讀萬卷書後也這樣子行萬里路，大約才能不辱我富察氏的門風。」
他說的話謙和，表情里還是有些說不出的孤傲，眼神不見溫暖，反覺犀利。冰兒對他笑一笑說：「三表弟這話，太抬舉奕霄了。他讀書是多些，未免有些呆氣，前一陣皇上讓他抓總剿滅清水教的事務，我瞧他一頭霧水，不知如何是好的樣子，就思忖著，若是三表弟能多教導著他，或許能好些。」
福康安略帶矜持地說：「表姐說笑了！我不過愛打打布庫，兵書讀得也並不多。朝廷里打仗厲害的，未必都是武將。早年我敬服兆和甫，沒料到正當壯年就戰死疆場，可惜之至；後來稱得上聰明能幹的便是富德，可惜心思用得歪了，皇上不得不揮淚斬馬謖，若只論他的能耐，也是可惜了的；現在能讓我佩服的，大約只剩阿桂和海蘭察兩人了。奕霄有海蘭察指點，想來不愁打不贏那些撮爾毛賊的。」他沒有參與剿滅清水教的事務，因而也不大明白冰兒、奕霄在裡頭的尷尬處境，說話有些不檢點。傅恆夫人卻是明白裡頭利害關係的，輕輕咳嗽了一聲。
冰兒雖小有難堪，卻很機敏，特特問道：「你說得是！可惜現在奕霄為他祖父奔喪去了，清水教的事務，如今也不知是怎麼辦的。」
福康安微微一笑，故作淡然：「這個仗不由我負責，不過，如果讓我來定計，也不是多難的事——」
「康兒！」傅夫人突然出聲，福康安吃了一驚的模樣，不由自主地停下說了一半的話瞥向母親，見她目光凌厲，帶著濃重的警示，忙噤口不言。冰兒見形勢尷尬，忙打圓場道：「是我不好，如今提到這個話題，心裡總想著多知道點什麼。其實，知不知道，也是一樣的。」她瞅瞅福康安，轉臉對傅夫人道：「打擾了，我該走了。聽說我舅舅他從緬甸回來身子骨不大好，還望舅媽轉告他注意休息，別太勞心勞力。」
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「你那個沒名沒分的侄女兒，」傅恆夫人在正房親自幫傅恆寬解朝服，見他又在咳嗽，忙先幫他順背，只等痰咳出來了，才又繼續道，「如今大約過得也很不容易啊！」
傅恆長嘆一聲：「皇上對她是真心疼愛的，但是怪她命不濟，攤上的事情總是沒法子輕易過去的。若是遇上個膽小肯認命的人也就罷了，偏偏她就是不服命，總要自己闖一闖、試一試，皇上擔心她就是這一點。」
傅夫人幫傅恆換上家常的軟羅袍子，端上藥茶，看著他喝，才說：「你也別說她不服命，服命的，就有好命了麼？」