道理上，林清主動投降，接受招安，且願意立功，堂堂皇皇，朝廷沒有不相信他的理由。海蘭察雖覺此人奸猾，但冰兒已經首肯，並帶著哀求的神色望向自己，他就不大好出口駁斥了。沉吟少許，海蘭察方故意笑呵呵道：「我信及你。你是接受朝廷招安的首功，朝廷必不會負你，將來前途不可限量。你自己也當明白。不要走岔了路，那可是禍患立至了。」
「明白。」林清弛然一笑，「高官厚祿」、「前途光明」，多麼誘人！但他以為他林清是傻的？！
「娘——」奕雯想著在刑部的日子就勾起可怕的回憶，戰慄地呼喚母親，可她只是淡淡地回頭一瞥，便義無反顧地跟著走進那硝煙瀰漫、陰森血腥如活地獄的祠堂里去。
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屋宇殘破頹敗，焦痕遍布，點點血紅噴濺在四處，除卻在裡面搜查的官兵腳步聲之外，死寂一片，無半點生機。濃濃的煙氣加上新鮮的血腥味，中人慾嘔，冰兒抬起頭，濃霧蔽空，灰濛濛一片，然而正中仍有一小方天宇，在淺灰色煙靄淡化、散去後，顯出日光下的明媚藍色，溶溶流雲，在天空時卷時舒，鑲著陽光的明澈金邊，透出潔淨與溫暖的質感。原來天空這麼美！
冰兒不知不覺笑了出來，在唇邊扯出一個絕美的弧度。她的手撫過院中種植的低矮灌木，蔫耷耷的葉片依然透著生命的綠色，稗草結著穗子，沉甸甸地彎著腰肢，仿佛並沒有被剛剛的慘烈影響，還依然固我地生存著。「樹猶如此，人何以堪」，她默念著以前在當做書房的值廬，和紀昀讀史時記住的少量片段，情境並不一樣，但此刻一樣可以帶來感觸。手裡一空，那叢灌木長到頭了，她站在祠堂最後面的小院中間，野草萋萋，喬木森森，四圍是低矮的裙房，幽幽謐謐，在剛剛的慘烈戰事後，那些不知人事的秋季鳴蟬，又在高樹上繼續它們的尖銳高歌，一聲響過一聲。
是這裡了，這樣的地方，一定是譚青培的最愛。
她扭過頭徵詢地望著林清，林清點點頭笑道：「夫人果然是極聰慧的女子。譚青培無事便在這裡琢磨他的藥材。不過，奕雯姑娘所中蛇毒，只怕除卻譚青培自己，也沒有人研究得出解藥了。」他攤一攤手，做了個邀請的姿勢，把冰兒讓進堆滿各式柳條簍子的屋子。
冰兒茫然四顧，是呵，時間不等人。自己能剩有多少時間？奕雯又能剩有多少時間？可是，不去試一試，死也不能甘心！冰兒疲倦已極，不願意和林清多一句廢話，淡淡道：「地方找到了，你還有什麼可以告訴我的？如若有用，我定叫海蘭察多為你美言，招安賜官，說不定能高一兩個品級。」
林清「呵呵」一笑，搖搖頭道：「我助夫人，是舉手之勞，夫人助我，也是舉手之勞。我們可惜是如此相逢，不然，倒有惺惺相惜之意！不過，我助夫人，只怕沒有什麼用，夫人助我，卻是再生之恩。」他敲敲焦黑的板壁，薄薄泥堊的一層已經剝落了大半，突然鋒芒一露，林清眼疾手快，已經從牆縫裡摳出一把匕首。匕首所有鋒刃上都顯著詭異的紫黑色鋼花，林清輕輕掂了掂匕首，對準冰兒笑道：「這些匕首，是譚青培淬過劇毒的，據說是見血封喉，之前的官軍沒少吃它的苦頭。夫人既然聰明，必然見機，為我這樣的人枉死，實在不值得，是不是？」
拿這來嚇唬她！冰兒亦是「呵呵」冷笑道：「你以為我怕死？」
「夫人不怕死。只是為了奕雯姑娘，哪怕還有一分的希望，也不值得去死。」林清一臉悲憫，繼續掂動著那把匕首，像在耍弄玩意兒似的，偶爾投過來的目光一如既往地尖利如刀。
「我倒不明白，你已經接受朝廷招安，面前也是康莊大道，為何自尋這條日後需得逃亡一輩子的死路？」
林清收了笑，很認真地說：「我林清，雖是鄉野村夫，也讀過《水滸》，知道自古接受招安的人，從來沒有好下場。今兒看海蘭察的臉色，我就知道，他忌諱我得很，總有要做套兒給我下的時候！與其等朝廷將來找茬兒殺我，不如退出一步，海闊天空，自由在望，強過一切富貴空談！只有這會兒、唯有這會兒，已經大獲全勝的朝廷兵馬全部撤走，海蘭察投鼠忌器不敢打擾。若夫人不為難我，我也不為難夫人，各尋自己的前途，豈不最好？」他瞥了一眼門外，陽光透過濃厚煙幕，射出直直的一縷縷白光，他倏然不再笑了，握緊匕首，眈眈地望著冰兒，見她沒有反應，便試探地後退了兩步，又後退了兩步，直至後面角門。林清輕輕拉開門閂，像警敏的獵豹一般向外瞥了瞥，探出半步，又探出半步，掩身出門。門外一點動靜都沒有，林清的衣角，消失在啟開的門縫間，終於不見了。
她竟然被林清玩弄在手掌心裡！冰兒頹然一笑，機關算盡太聰明，反算了自己的性命。如今奕雯無救，自己亦不得善終，眼睜睜看著罪魁禍首從自己眼前逃走，卻被他幾句話打動，輕易放過了他，自己這輩子，果然成事不足，敗事有餘！不過，林清打動她心的那句話確實有效，不管怎樣，只要有一份希望，就得試一試。這是譚青培的地方，若他配伍藥方時留下隻字片紙，那奕雯身中的蛇毒或能得解。