昭告天下時，說什麼是因為廣寒宮玉兔下降凡塵，降下福澤，乃蒼天之命。但只要有點腦筋便能知曉，此番說辭定然經過了文官的潤澤，只為了讓聖旨聽起來不那麼離譜罷了。
那兔子分明只是普通的野兔。
陸超總結：「但是聽聞一旬前，蕭妃娘娘已被打入冷宮了，現在得寵的似乎是幾名得了一夜恩澤的宮女……」
一句話，便說盡了皇帝的荒淫善變。
大周國的當朝國君行事荒唐，幾乎是舉國上下皆知的事。那些皇家的荒誕事，單是傳出來的，便能讓百姓關上門聊個徹夜，餘下還有多少事藏在宮牆內，便就不得而知了。
正是因為國君如此，大周朝才會三世而衰。
他們三人點到為止，未再多言。哪怕此處離國都尚遠，也不好如此明目張胆地議論皇家是非，稍有不慎便是掉腦袋的事。
顧擇齡繞開這個話頭，對方柳誠懇道：「救命之恩無以為報，日後但凡恩公用得著，顧某定然全力以赴。」
陸超：「陸某亦然。」
張園景：「張某亦然。」
「倒也不必。」方柳對他們口中的報恩不甚在意，「屋內嗆得很，先出來罷。」
說罷，便洒然轉身，離開了昏暗的茅草屋。
三名被磋磨的虛弱書生連忙跟上。
方柳走在前頭，問說：「既是赴考的舉子，怎麼會淪落到被山賊捉拿。」
聞言，顧擇齡頗有些好不意思道：「因為時間緊急，我與陸兄、張兄原本走的是水路。誰曾想船沉了水，幸而船上之人皆無大礙。後來我等轉了旱路，舟車勞頓之餘，停腳在前方不遠處的縣城歇息。」
方柳：「而後呢？」
一旁的張園景接話道：「是我不好。若非我心態不穩，勸說兩位同窗外出踏春，吟詩作賦調解心緒，我等也不會被山賊盯上。」他看向顧擇齡，眼神愧疚，「我倒也罷了，左右此去赴考不見得能取中，顧賢弟年紀輕輕便中了舉人，又是小三元，前途……」
顧擇齡打斷他道：「張兄言重了。若真出事，不過是時也命也，與張兄無關。」
「哦？」方柳側眸，瞧了顧擇齡一眼，調侃道，「隨意搭手一救，竟是難得一見的小三元？萬幸，險些將文曲星折在此處。」
顧擇齡此人面薄又愚直，再度被方柳的言行弄得面紅耳赤。
他慌亂不已地垂首，避開方柳流轉的星眸，擺手自謙道：「不敢當，是方、方公子過譽，顧某不過痴讀了幾年書罷了，哪裡稱得上文曲星……」
第19章 下山
顧擇齡本應該參加的，是去年二月的春闈。
但時逢顧母不甚染了風寒，顧父幾年前便已經過世，家中無人照顧生病的顧母，托給其他人又不放心。他便放棄了去年的春闈，選擇在家照顧老母，晚上三年再去赴考。