不過朝廷明面兒上的帳目，年年都經過修飾。
自家小殿下光看那些帳本子，不曾知道底下的貓膩，自然是看不明白的。
蕭明淵淡聲開口道：「實際上這宗卷上頭的數目，已經是壓低了瞞報上來的了。」
「各地幾大鹽場每年的產量，大概是三百餘萬石的數目，發出去的鹽引數目卻不足三成。」
「按照一引三百斤鹽，約摸六兩六的鹽稅算，至少鹽稅上頭，也該有三百三十萬兩白銀收入國庫……」
宣珩同蕭明淵對視一眼：「可如今每一年巡鹽使報上來的數目只有二百餘萬兩，還不足七成。」
可如今卻全都不知道流到誰人的腰包之中了。
蕭明淵撫了撫宣珩的發尾，低聲開口：「殿下可聽說過地方私底下發的鹽引？」
宣珩一愣，抬眸看著蕭明淵：「那是什麼意思？」
蕭明淵道：「說是大大小小的鹽商，若是想要在官府拿到戶部監製的鹽引，要先簽下地方官府定下的契書，買同等甚至超過鹽引數目兩倍的地方鹽引。」
「這些地方的鹽引契書是地方官員私下簽發的，不落官印，只有一張白條。但是若無這張白條拿去，那便是半點兒鹽引都兌不來。」
「若是拿了這所謂的『地方鹽引』去，便能按照兩份鹽引都兌出鹽來。」
「白條上的鹽引不在戶部宗卷上，收上去的鹽稅，便歸地方官府所有，地方再層層向上上供銀錢，打通關竅。」
「如此一來，上下無數張嘴都吃飽了，自然也無人知道這些地方鹽引的去向了。」
除此之外。
蕭明淵有舉了幾個例子。
什麼虛報損耗，隱瞞產鹽數目。
訂立陰陽契書，作假交易數目。
賄賂稅官，篡改鹽引，帳目上多出少記等等……
倘若真要實打實按照數目一筆一筆對帳，那鹽稅上該有至少上千萬兩的稅銀才是。
這些法子花招玩兒下來，收到的稅銀不過一二成。
這還是在「年景」好的時候！
宣珩皺了皺眉：「這般大數目的虧空。」
「戶部從不曾上奏查疑，底下的巡鹽使年年巡視，也未曾提起過，朝野上下更無半點兒質詢鹽稅的影兒……」
他忍不住搖了搖頭：「看來這裡頭，確實是養肥了不少的大魚。」
「畢竟上下都是一條心。」蕭明淵沉聲道。
「底下的人做的是無本的買賣，又有大靠山頂著，沆瀣一氣，白花花的銀子自然是捨不得的。」
「上頭的嘴，被銀票和好處堵得嚴嚴實實。況且，倘若真將這一層遮羞布扯開了，好處不一定有，仇一定是要結下不少。」
「萬一來日稍微行差踏錯一步，撞到了有些人的手中，那豈不是替自己提前挖了坑麼？」
「至於巡鹽使……」
蕭明淵輕嘆一聲：「這些人，倒不一定真的都是同那些貪官污吏同流合污的貨色。」
「只是到底要給前面的人遮掩，又不能叫後面的人難辦。」
「倘若據實收足那些稅銀，比前人多收了，是不是前面幾任同僚都不曾盡心辦差？」
「若是後來人恰逢年景不佳，實在是無法收足稅銀上來，同前面這般一做對比，是不是又有瀆職之嫌？」
說到底。
這些不過是官場上明里暗裡奉行的「中庸之道」。
只要是在任上不出事，那便萬事無憂。
宣珩聽著蕭明淵的話，眉頭越皺越深。
不過皇太孫殿下，畢竟不是當初的小孩子了。
也知道一些所謂的官場之道。
只是再見上多少次，宣珩還是看不大慣。
蕭明淵垂眸，替自家小皇孫殿下揉了揉他的眉心。
隨後輕聲安慰道：「古人云，『治大國，若烹小鮮』。」
「陛下這些年，年年都派不同的官員去南下巡鹽，哪裡會不清楚這裡頭的問題。」
「只是整頓鹽務一事，關係各地大小官員，這裡頭又難免還要牽涉朝中一些暗地裡做那些鹽商、貪官污吏們靠山的京官兒甚至是皇族中人。」
「若不是到了非常時刻，沒摸清楚這一條條脈絡，自然不好立即發作。」
「殿下也不必心急，到了時候，自然能叫那些吃肥了的大魚連本帶利都吐出來。」
宣珩感受到蕭明淵的溫柔寵溺。
不自覺就想要膩上去。
他湊上前去，靠在蕭明淵懷裡，忍不住用小臉兒，輕輕蹭了蹭蕭明淵的指尖。
才軟著聲音向自家蕭哥哥求教：「那蕭哥哥讓林清風如此行事，也是為自保麼？」
可是這般「大張旗鼓」，是不是有些太囂張了......
蕭明淵低聲同小殿下一句一句溫柔教導：「那林清風是外來人，又是東宮臨時安排下去的。」
「多少人的眼睛都放在他身上盯著的……」
「倘若他不表現得囂張跋扈、狂妄自大、愚昧無知、狐假虎威，仗勢欺人一些，旁人哪裡知道，我們皇太孫殿下是如何的好糊弄呢？」