她便沒讓秋霖跟著，自己挑燈去了樓中。
誰知那日也是邪門，她剛到二樓，不知從哪出來一陣風，手裡的燈突然滅了。
剛及笄的姑娘，冷汗都冒了出來，而她手裡沒了燈，連樓都不好下了。
她立在層層排排的書架中間，不知所措，暗暗在心裡求祖父保佑，但也不知有沒有用。
就在這時，有個聲音叫了她。
「姑娘別怕，我把火摺子放到窗下了，你過來取吧。」
是他！那個隔層里的史公子！
她見稀薄的星光中，窗下地板上，果真放了一隻火摺子，她連忙走過去，不時點亮了手裡的燈。
「多謝公子！」
她道謝，聽見隔層里的人聲音很輕，他沒跟她客套，只是道。
「我一直在樓中。」
她微怔，但也明白了他的意思——
他一直在樓中，她不必害怕這裡有鬼。
她心下感激，回去就給菖蒲立了規矩，讓他不許再亂說鬼神之事。而後晚間再去勉樓，心裡想著樓里不是完全無人，當真就踏實了下來。
接著許多日，家中來了些讀書的仕子，父親與他們交談，又允他們流連於勉樓之中讀書作文，因著人不少，她不便再去，只留在自己院子裡。
如此一晃許多天，直到某日，父親抽不開身，讓她幫忙去勉樓里，給他送一種特殊的傷藥。
那藥十分奇怪，她問他會不會用，他道不會，她只能進去給他演示，但她不知踩到了什麼，她腳下一崴，人差點摔倒在暗不透光的隔間裡。
但他忽然起身，手托在她腰上，穩住了她，而他亦慌亂扶在了他身上。
不知誰人道了句，「那處有傷！」
此言一出，她更嚇了一大跳，手慌亂地不知往哪裡放。
「公子你還好吧？」
「沒事，」她看不清他的面目，只聽他問她，「可曾崴了腳？」
杜泠靜連忙搖搖頭。
他又道，「那你慢慢站穩，不急。」
但杜泠靜何曾與男子有這般接觸？她再沒多留。
道了句「抱歉」，放下藥趕忙走了。
她又是好些日沒去勉樓，但卻去了一趟蔣家。
她恰好替父親給蔣家伯父送去幾篇文章和友人的信，兩家在青州守望相助，素有往來，蔣家人無不認識她，她一直往裡面走，恰遇到蔣家伯母，也就是三郎的母親，在同惠叔說話。
惠叔可巧從山上回來了，正帶來了三郎的消息。
他笑同蔣家伯母道，「三爺如今身子恢復得可好了，隔三差五地，就往後山爬上一趟，道長說他快能下山回家了。」
蔣家伯母聽得欣喜不已，杜泠靜亦聽到了這話，也是高興得不行。
三郎自秋闈之後，雖高中一省解元，拔得頭籌，卻也耗費太多心神，到了冬日裡再無法進京趕考春闈，只能臥病在床，這才經人介紹了一位山中道醫，開春後便前往山中道觀里調養，一走小半年了。
蔣家伯母聽聞他快能下山，更是開懷，一邊問他何日回來，又道，「咱們同杜家那事，是不是該提一提了？」
杜泠靜略略意外，卻聽惠叔道。
「那事可是三爺心頭的緊要事，這次三爺上山調養，一面是為了日後舉業，另一面，自就是為了把身子養好，方能往杜家提親。」
提親……原來他上山是為了這個。
杜泠靜不曾聽他說明過，這會惠叔道，「三爺只怕還調養得不夠好，想等著暑夏過完，再下山來，親自到杜家去提。」
惠叔還道，說旁人過完暑熱夏日，都要消瘦三斤，「但三爺近來吃飯卻上心得很，每日多加一餐，勤往山中走動，想來是盼著身子好起來，看著也健壯些，才好往杜家去。畢竟姑娘是閣老的掌上明珠，三爺覺得若不備萬全，怎好去提？」
杜泠靜怔在當下。
她聽見蔣家伯母反覆念著佛，「只怕我兒必能得償所願！」她又道，「那我先把禮都備起來，等他回來便能往杜家去……」
那日她從蔣家回來，臉上發熱發紅，只略略想到方才聽到的三郎的打算，心口就一直快跳。
其實這件事情，早已有了苗頭，兩家的人都能看得出來，滄大哥的母親還曾故意拿花笑過她和三郎。兩家世代交好，她與三郎青梅竹馬，門當戶對。
至於父親，父親雖未說過什麼，但他一向賞識三郎才學，對三郎也是多有提點。
但她在蔣家聽來這事，卻沒好意思同父親將。而父親似乎頗為忙碌，幾乎每日都同人書信往來，或者請人來家中，晚間閒余之時，還到勉樓里，與隔層里的史公子閒敘。
夏天漸漸到了末尾，蟬鳴並未見消停，但是史公子好像身子明顯好轉，父親有時與他竟能談到深夜。
不過杜泠靜還是沒再見過他，與三郎通了兩次書信，沒問提親的事，只問他在山中如何。
不想又過幾日，她無意間竟然聽到父親吩咐阮恭的父親阮大管事，要給她把嫁妝備起來了。
當時她弄出了響動，父親一眼看了過來，她不得不上前，乾脆問了父親。
「爹要把女兒嫁出去了？」