「何人在此喧譁？」小奴才還未及領命，便被另一道聲音斷了話，眾人側眸望去，只見院外又走來一人，此人不是旁人，正是整個楚宮最尊貴的女人，楚太后。
一眾侍衛及侍女見到身著鳳袍的皇太后進院來，紛紛跪倒行禮，比見了小皇帝還要畏懼幾分。
宴請鄭國之君並非皇太后授意，她大抵無暇管束，又為何會在此時出現在這宴廳偏殿？眾人皆是不明。
臘梅樹下的少年見院中人撲跪一地，茫然了一瞬，而後也跟著跪倒。
慕慈心在宮女內侍的隨同下，路過臘梅樹前，覷了一眼未曾見過的少年後，便徑直走向亭廊，直至亭廊前，隨身宮女掀開隔簾入了內里。
楚懷安往旁側讓了讓，微微垂首以示行禮：「臣參見太后。」
慕慈心哼了一聲，側眸而視：「端王好大的架子，來這偏殿便隨身攜了滿院的侍衛，不知情的人還當帝架親臨。」
面對他的質責，楚懷安恭敬回聲：「臣知錯。」
慕慈心一擺衣袖坐至圓木案旁：「這祥和宮是群臣議事宴廳之處，不是你端王攜家眷口戲耍之地，為人臣端王不知禮節私攜嬪妃來此處，按國法，該當如何？」
一眾人聽此，大抵明了了她此來的目的。
楚懷安默了默，而後回話：「削其爵位，降為一品伯位。」
爵位與伯位之別，於這端王而言，倒不是連降三級親王之位這樣簡單，而是楚國皇室祖制有規，除去親王之爵外的封王一律不允居於皇宮，若是端王降了爵位，便是再也不能佑於小皇帝眼下。
此時慕慈心面上浮出一抹淡諷的笑意：「端王既知，哀家便替皇帝下了這道旨。」
扶邱跪在楚懷安旁側，見自家主子沒有反駁之意，此刻又無小皇帝庇佑，主動出聲：「太后，我家王爺有錯，當以陛下親自定斷。」
「放肆！」慕慈心眉目一橫，眼中的光凌厲而刻薄，「好大的膽子，主子說話倒有奴才插話的份了，敢拿皇帝來威脅哀家，你這條狗倒是當得忠心，孟從，掌嘴！」
「太后息怒——」楚懷安立時出言止道，「是臣管教下屬不嚴，當領這份罰。」
聽他此言，眾仆皆是一驚，為了一個隨侍，竟要當眾替罰，且還是掌臉之刑，這端王的性子，未免太過溫軟，怎禁得起太后的手段，若非小皇帝庇佑，只怕早已被踐踏如泥。
慕慈心冷聲笑了笑：「端王這般主僕情深，又不親寵宮中女嬪，是這雙腿不便行事，還是另有私情？」
此話從她口中說出，整個庭院俱是陷入靜默之態，伏跪在亭廊外的藍衣少年微微抬頭，只見薄簾隱約可現的那張臉此刻面色蒼白，口中呼出的暖氣急促而稀薄。
見楚懷安不說話，慕慈心繼而道：「端王既憐惜下屬，哀家倒也不能違了你的意。」
說罷，示意身後的一名小太監：「孟從——」