不少官員已經做好了今日餓肚子的準備，在他們看來，部曲大營能有什麼好吃的？那些個部曲，十天半月能吃一頓精面饅頭就已經很不錯了，難道端王爺還能在大營裡面真給他們擺出宴席來？
沒想到等到上菜時，官員們才發現今日的菜色真不錯，至少分量非常感人。
圓桌上唯一的肉是滷製的馬肉，聽說是用受傷的鮮卑戰馬做成的；比拳頭還要大的雜糧饅頭沉甸甸一個就有半斤重；從河中撈出來的鮮魚醬燉之後香飄四溢，看著就好吃；五顏六色的菜或炒或燜，所有的菜餚都用大木盆裝著，瓷實地懟在圓桌上。
秦闕闊步走到上首的桌子上，對著眾人擺擺手：「各位同僚，各位家主請坐。部曲大營初建成，飯菜簡單，大家千萬別客氣，敞開肚皮吃！來來來，都別站著了，逛了一上午都餓了吧，吃吧！」
說罷端王拿起一個大饅頭掰成兩半，一半遞給了溫珣，還有一半塞到了自己嘴裡咬了一大口。看到這一幕，在場眾人有些迷糊了：就這？端王爺不再說點什麼？難道他們真是來吃飯的？
也有人笑了出來，低聲對身邊人嘀咕著：「端王爺真是個實在人。」「是啊，這年頭實在人難得。」
也許是打了勝仗的原因，端王爺心情不錯，臉上一直帶著笑容。在他的帶動下，眾人也逐漸放鬆，想到先前他們各種揣測端王舉辦宴席的目的，此時只想笑自己想多了。別說，這粗獷的飯菜吃起來真香，平日裡精貴的官員們都吃撐了。
秦闕往溫珣碗中夾了一塊魚腹肉，趁機耳語兩句：「自從把他們當成魚之後，本王根本記不住他們長什麼樣。」
溫珣差點笑出聲來，只能抬起袖子遮住了自己半張臉：「除非天賦異稟，不然真沒人能看一眼就記住這麼多人的容貌和長相。王爺也不必急於一時，來日方長，慢慢認識就行了。」
竣工宴結束後，官員和世家們陸續離開，喧鬧了大半日的營房也終於迎來了清淨。待所有的客人都離去之後，溫珣也收拾了東西準備回端王府了。
這幾日范栗住在清淨的營房中，當溫珣一行來找他時，老人家都捨不得離開了。范栗撫摸著溫熱的牆壁唏噓著：「瓊琅，你別笑話師祖，師祖活了八十多歲，這是第一次在冬日脫下厚厚的袍子。」
聽到這話，范琉和范璃二人哭笑不得：「爹，您就別說胡話了，咱家冬日什麼時候少了您屋子裡面的炭盆？」
范栗悵然地搖搖頭：「你們不懂，炭盆和營房的暖牆，不是一個東西。」
炭盆生多了，屋內空氣渾濁，不開窗人熏得難受，開窗了又有寒風吹進來。離炭盆近了，熱得難受，離遠了又冰涼透骨。而暖牆就不一樣了，膳食堂的熱氣源源不斷順著中空的牆壁湧入屋內，哪怕脫了衣裳光著腳也不覺得冷。
溫珣笑道：「師祖若是喜歡，等明年我們在范府和王府都建一座暖屋可好？」
范栗聞言笑著拍拍溫珣的手背：「瓊琅的心意師祖心領啦，這暖屋花銷可不小，就憑范府那幾個人也供不起那麼多的熱氣，還是算了吧。我若是想念暖屋的時候，就來部曲大營住上幾日不就行了？再說了，大營裡面的小傢伙們很好，師祖答應他們，有空來給他們講課。」
溫珣眉眼彎彎：「聽師祖的！」
車隊緩緩離開部曲大營，這時端坐在車上的范家人聽到了一震恢弘的鼓聲。范琉掀開帘子讓老父親看去：「爹，您看是誰在打鼓？」
先前在營方時，范栗就聽見了隱約的鼓聲。如今他終於明白那鼓聲是從何處傳來的了，只見大門東側整齊拍著十幾面鼓，領頭那個敲鼓的不是別人，正是滿眼期盼看著馬車的范嶺。
束著紅綢的鼓棒在空中翻出了花來，范嶺紅著眼看著家人乘坐的馬車：「太爺！爺爺！孫兒送你們出營——」
范栗渾濁的眼睛浸出了淚花，老邁的大儒從車窗中探出半隻胳膊努力晃動著：「嶺兒，好好做人，踏踏實實做事——照顧好自己……」
「喔——」回應范栗的是震天的鼓聲，每一聲鼓點都像是范嶺堅定的回答。
范嶺紅著眼看著載著家人的馬車遠去，手中的鼓棒錘得越發用力。
會的太爺，下次再見面時，他一定會成為讓家人驕傲的才俊！
馬車向著薊縣的方向駛去，還沒進入薊縣西門時，部曲突然勒馬回稟道：「王爺，前方有人找王妃。」
秦闕順勢看去，只見城門之下停著兩輛馬車，馬車下方站著翹首以盼的劉湍。秦闕突然覺得有些牙痒痒，但是也只能拽了拽溫珣的衣袖，酸溜溜地說道：「那個姓劉的自己找上門來了。」