視線相對下，孟蘿時忍不住磨了磨牙。
「都起來吧。」渾厚的嗓音從最上方響起。
舞姬們應聲行禮後，相繼站起身，側邊候著的宮女上前指引離場，另有一位宮女端著托盤，上面是精緻的酒杯，共三杯，遞到了主舞面前。
孟蘿時不動聲色地扯了扯貼著小腿的裙擺，而後將懷中的琵琶交給宮女。
學著前頭的主舞，雙手取過酒杯，脊背彎下，將酒杯高抬過額頭，齊聲道：「恭祝陛下娘娘福壽無疆，國運永昌。」
大約過了三秒，手裡的酒杯被宮女取走放回托盤內，取而代之的是另一杯全然不一樣的酒。
「有心了，退下吧。」皇帝興致索然地揮了揮手。
孟蘿時和另外兩位主舞仰頭喝下杯中的酒後，後退著離場，卻見皇后傾身在皇帝耳邊說了什麼。
皇帝臉色微變，忽道：「孟懷瑜留下。」
含著辛辣的酒準備出去吐的孟蘿時：「…………」
眼瞅著姐妹們跑得比兔子還快，她硬生生地咽下那口堪比黃連的酒水，又回了之前的位置。
「陛下。」嗓子被辣得沙啞。
「當真是女大十八變，皇后說你是老孟家的丫頭，朕方才都沒認出來你。」
皇帝的年紀算不上老，年歲還未過半，頭髮卻已斑白，講話時總要清痰。
孟蘿時揪著裙擺，努力控制小拇指不顫抖，她不知道回什麼話合適，抿著唇在眾人等待的視線里遲遲沒張口。
「幼時不是還吵著鬧著要陛下抱，怎的現下害起羞了。」皇后笑盈盈道，「上前來，讓陛下好好瞧瞧你。」
話落，空氣更安靜了，孟蘿時幾乎快要控制不住自己的小指。
「幼時頑劣，讓陛下和娘娘見笑了。」她尷尬地微笑道，「民女出了汗，怕是會擾了陛下和娘娘的興致，陛下若是不介意，宮宴結束後，民女親自來賠不是。」
孟蘿時極少看宮廷劇，更不知曉正確答案，只能瞎貓碰死耗子般地去賭。
「陛下自然不會介意。」皇后嘴角的笑意更深了，「幾年不見，孟丫頭的膽子小了許多，是吧，陛下。」
皇帝沉默了下：「是小了些。」
他拿過宮女端上來的三杯酒，挨個抿了下，視線從始至終都停在少女的身上：「教坊不適合你，換個地方吧。」
孟蘿時懵了一瞬：「啊？」
皇帝並不在意她的失禮：「朕方才瞧你跳得磕磕絆絆，想來也不適合吃這碗飯，再者你在教坊謀生，你爹若是知道定然放心不下。」