孟懷瑜從錢袋子裡取出幾兩碎銀遞給他：「多謝告知。」
掌柜瞬間離她三丈遠，他不知道從哪裡取出一個托盤，放到孟懷瑜手的下方，訕笑道：「您放這裡。」
孟懷瑜瞧著他流露出的懼怕，輕嘆了一口氣，把銀子擱在托盤上。
「不過你們找謝公子做什麼。」
孟懷瑜半真半假道：「我們是他在京州的好友，聽說冀州瘟疫很嚴重，來此幫忙。」
掌柜的一聽，忽然覺得托盤上的碎銀變得沉重，他尷尬地扯了扯唇：「既如此，你們快些去吧，天黑了不好走。」
孟懷瑜抿著唇，微笑道：「告辭。」
重新走回空無一人的街道，褚祈一忍不住問道：「為何要給他銀子。」
孟懷瑜垂著眼把錢袋系回腰間，繼而不急不緩掃過兩側緊閉的店門：「想在瘟疫里吃口飯不易，況且城門封鎖，草藥進出也成了問題。」
「這些錢我拿著也沒什麼意義。」
教坊里的一百六十五兩七文是小姑娘想要去江南小鎮定居，平安度世攢下來的錢。
總有一天，小姑娘會離開這個世界，她亦回京州，回到那個牢籠里，既如此不如給真正需要的人。
褚祈一摸了摸鼻子，想起這次任務謝期給的賞金，一時默了音。
冬日的日頭短，灰黑的雲一層疊一層遮住西斜的太陽，枯葉打著卷圍繞在兩人腳邊，再被踩進碎冰里。
善藥堂早早就在門口掛上了傘燈，橘紅的燭光成了清冷街道上唯一的亮光。
熱鬧的閒聊從半掩的門內傳出。
「大夫說我再吃兩日這疫病就好全了。」一道渾厚的嗓音響起，隨後是其他聲音的附和。
「我也是，再吃兩日，我就能回去瞧我娃了。」婦人感慨著，「說起來，也不知我家那口子有沒有把娃兒照顧好……」
孟懷瑜推開虛掩的大門，門的銜接處似乎從未修繕過，發出了沉重的轉動。
剎那間，院子裡交談的熱火朝天的百姓皆朝門口望來，極度安靜讓「吱嘎」叫喊的大門像是有回音。
孟懷瑜按住還在吱吱移動的門，用不輕不響的嗓音問道：「我們來此尋謝期謝公子，不知道他可否在善藥堂。」
院子裡的人面面相覷，竊竊私語聲蔓開。
「誰啊，你見過嗎？」
「沒見過，不是冀州城人士吧，找謝公子作甚。」
「你瞧他們大包小包，怕是外地來投奔親戚。」
「冀州瘟疫現在誰不知
道，怎麼有膽子敢進城，也不怕染上疫病。」