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幾日後，廣陽侯府出殯。身為姻親，任府的大房和三房自然都去了。晚間，多日未去正房請安的任大夫人剛回府就換了衣裳去正房給任老太太請安。
任老太太輩分高，年歲也大，一個姻親家次子的喪儀還不至於讓她親自去一趟。任大夫人到時，比她早先回來的任三夫人已經坐在正房裡了。
幾日不見，在廣陽侯府操持了多日的任大夫人臉上非但沒見疲憊之色，反倒精神奕奕。
「怎麼樣，可都順利？宜兒可有累到？」
任老太太問。
「母親，不用擔心。這幾日忙著，我也未曾和您說。宜兒回侯府那日，嘉兒就送了個嬤嬤過來。說是宮中出來的，專門照養孕婦的。這嬤嬤不僅照養孕婦是一把好手，管理內宅之事更是厲害。這幾日，多虧了有她幫襯。有她在宜兒身旁，我也放心多了。本我還怕那婦人此番沒了兒子，更折騰宜兒。可這嬤嬤往那一杵，別說那婦人了，廣陽侯都不敢多說什麼。」
任大夫人性情恬靜，很少一口氣說這麼多話。再配上她神采奕奕的神情，就知道她心情甚好。
親家辦喪事，她本不該如此。但想到自己女兒往後日子能順心，她比什麼都高興。
任老太太點頭，側目去看任三夫人，意有所指道：
「內宅之事，父兄再得勢，也插手不得。這時候還不如有一個好姐妹扶持。嘉兒是個懂事的，牽掛著宜兒，也惦念著昭兒。前幾日，她還同我說，昭兒愛熱鬧，她生辰時可以辦個生辰宴，請些女郎來熱鬧熱鬧。老三家的，我知道你總覺著我偏心嘉兒，但嘉兒沒了父母，除了我們疼她還有誰疼她。往後昭兒出嫁，有嘉兒照應，哪家人不得高看昭兒一眼。所以往後你該如何對嘉兒，自己也好好掂量掂量。」
任老太太一番話說的任三夫人面紅耳赤，這些時日，女兒屋子裡被任蘭嘉送來的物件堆滿。她也知道任蘭嘉是個好姑娘，但她自己還有女兒，任蘭嘉又大了，很難再親近起來。任蘭嘉身側又有侍從環繞，事事打理妥當，她想關心也無從落手。
「母親，我知道了。要不嘉兒的生辰宴就交給我操持吧，保准給她辦的熱熱鬧鬧的。」
任老太太卻搖搖頭。
「辦不成了，宮裡來了信，這幾日就要來下聘了。下聘後就是請期。老大也找禮部的探過信，欽天監算出來的日子都在上半年。下半年沒有好日子。」
這消息來的突然。
說到婚事，任老太太也正好有事要說。
「我們府里女郎陪嫁一向有慣例，但二房只有嘉兒一個獨女，她身份又不同，嫁的也是攝政王府，所以我打算把本該屬於二房的產業都給她做陪嫁。嘉兒還有長公主府的產業做陪嫁，所以我們出的這些不算什麼，但不管如何也得盡我們的心意。」
打理任府上下的任大夫人早就知道這事，任老太太的話是說給任三夫人聽的。任三夫人一貫愛比較，但她剛被任老太太敲打過，而且她自己的嫁妝也不少，不惦記任府的這點家業。
「那是自然的，到時候我也添一份，當我這個叔母的心意。」
任老太太本就是知會任三夫人一聲，而不是同她商量。不過任三夫人沒意見那是最好不過的事。
春景正濃，陽光明媚，正是換上清薄的春裝去踏春的好時節。在任老太太的包庇下，任蘭昭早早就不再禁足在院中。上次舉辦了賞春宴的太尉府的孫家女郎，特地給任蘭昭下了帖子，邀她出城踏春。任蘭昭看著帖子嘆氣。
「真可惜，去不成了。明日攝政王要來下聘。」
任三夫人正在盯著下人把她庫房裡的箱籠都搬出來晾曬，順便也看看有什麼適合給任蘭嘉做添妝的。如今聽到女兒嘀咕，任三夫人扯過她手中的帖子放到一旁。
「還攝政王，攝政王。往後就是你二姐夫了，你怎麼也不像你哥哥一樣腦子活泛些。」
前幾日，任和邵去府衙找任三爺，恰好碰到了陳朝。往日從不叫任蘭嘉二姐姐的他走上前就叫了一聲二姐夫。在場所有人都愣住了，本以為一貫公私分明的攝政王不會給他好臉，沒想到陳朝還和他頷首示意。
任三夫人看著女兒一副憊懶無力的樣子極為不順眼，索性給她派了活。
「今日府上都在為了明日下聘的事忙活，就你最閒。老太太說讓你二姐姐今日回府上住。你無事，你去請吧。」
聽到可以去長公主府，任蘭昭瞬間來了精神。從椅子上彈起。
「我這就去。」
長公主府離任府雖然不遠，但任蘭昭真沒去過幾回。幼時的事又記得不清，如今再進長公主府，任蘭昭被眼前的奢華驚住了。
任蘭昭眼花繚亂，走了許久，才穿過大半個長公主府，侍女帶著任蘭昭穿過花園到了一處亭榭前。
亭榭四周輕紗圍繞，象牙白的白紗隨風拂動，在光下閃著細密的珠光。透過間隙能隱隱看到亭榭內一道白衣人影躺在軟榻上，烏黑的長髮從塌邊垂落，散在鋪設在軟榻旁的雪白毯子上。