「也許不是。」中年人看時書站到了枝椏間，解著透明的魚線，「但是魚鉤掛在樹上，實際上是需要人爬樹上去取下來的。當然爬樹的人也許有性命之虞，倒懸之危，墜落之懼，但還是要有人爬樹。不然魚鉤便取不下來。」
「……」
時書沒說話了，這個人肯定不是在說樹。
見線重新繃直了，時書「咚」一聲跳下來，震得周圍灰塵瀰漫：「我沒事，小問題。」
中年人接過魚鉤，也沒有說謝謝，轉過身去：「假如沒吃沒喝，只有這一隻魚鉤，樹又是鋼刀插出的刀山，誰敢上去取呢？勇士去取，抑或是披堅執銳的人去取，為什麼二者不能是同一個人。」
「入魔，著了相。釣個魚也釣不清淨。」
時書轉開了話題，看到岸邊的淺流，隨口問：「你這兒能釣上嗎？」
「釣不上，空度歲月。但又不敢爬樹。」
「……」
時書也不說話了，牽著茯苓：「我走了啊。」
中年人文雅的臉上帶了笑：「你叫謝時書？」
時書一下意外了：「你怎麼知道？！」
「文卿給我的信上寫過你。他一直不肯離開東都，想等時機遞上諫書，應時而動，一遇風雲便化龍。但我十年不曾踏出鶴洞書院，聽他說身子不好，現在呢？」
時書：「你是誰？」
「許壽純，」中年人將魚鉤扔進河水，「你兄長昨夜在周家畫舫那一箭真是勁道十足，射穿了我的臉面。十年前裴植死了以後，為了這祖傳的榮華富貴，我再也沒碰過箭。當年我沒有他的勇力，現在，兒子也不夠勇武。但看到現在大景的年輕後人如此剛強有力，心中欣慰。」
時書一下怔住：「你們……」
「算了，」時書說，「你要是跟我說釣魚，我能聊。說這些我聊不了。」
許壽純：「哈哈哈，來，釣了一尾小魚。」
不遠處，一直若無其事坐著的下人。時書以為是百姓，居然是僕從，將魚簍里的鯽魚拎了出來。
「帶去醉紅樓，煮湯給他兄長喝，說是我送的。你呢，小友，以前還是個小和尚麼？那就在這陪我釣魚吧。」
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時書岔開話題，但凡探問一概不聊，只聊魚，免得一不小心露了餡。
畢竟謝無熾有事情要干，時書對朝堂不感興趣，但不能把他給出賣了。
坐了一個時辰，茯苓坐不住了，時書便起身帶他玩兒，離開了斷橋旁。
許壽純也並未對他們印象特別好，對長陽許氏趨之若鶩的年輕人很多，優秀的更是不勝枚舉，時書更不會說討人喜歡的漂亮話，許壽純聊那幾句只能算對這二人印象不錯，僅僅一尾鯽魚的優禮，至於他掌握的權力不會輕易施捨。
傍晚，茯苓被奶媽接去吃飯睡覺休息。
時書剛吃了飯，許家的下人又來了：「小公子，兄長托人帶話，今晚不回來了。」