「大人的事，小孩子管那麼多做什麼？」
伊萊恩頓時氣得齜牙咧嘴，不客氣地對尼科爾進行反擊。
只見他一個躍起鉤住尼科爾的脖子，輕而易舉就壓下了男人的身體，並在對方耳邊大喊：
「我不是小孩子了！你可別忘了，我12歲的時候你就打不過我了！」
少年的嗓音嘹亮，在房間裡迴蕩起了一圈圈的回音。尼科爾連忙捂住伊萊恩的嘴，小聲道：
「祖宗，你給我留點面子。」
說著他還自以為隱蔽地看向默寧。
不久前默寧還誇他是按照騎士標準培養起來的優秀（其實並沒有）繼承人，誰想到這還沒過多長時間呢，他打不過小孩的真相就被伊萊恩暴出來了。
唉，真是怪讓人不好……解釋的……
尼科爾看到默寧一點兒也不驚訝的表情，心裡的碎碎念進行不下去了。
不是，這件事就不值得他震驚、質疑一下嗎？
或許是因為尼科爾表現出的難以置信的情緒太過明顯，默寧竟然讀懂了他的想法。可是——
「伊萊恩說的話有什麼問題嗎？」
默寧不覺得大人打不過年紀小的對手是一件值得驚訝的事，因為他自己就是在打敗了無數資歷比他深的前輩後，才一躍成為「荊棘鳥」騎士團有史以來最年輕的騎士的。
而且他一早就看出來伊萊恩的實力強於尼科爾了，不然也不會認定伊萊恩才是那個和叛軍接觸最深的人。
聽到默寧的問話，伊萊恩忍俊不禁，揚著下巴放開了尼科爾，像一隻驕傲的黑孔雀。
尼科爾一時間竟無言以對，緩過一會兒後無奈地承認：「沒問題，伊萊恩確實比我厲害太多了。」
緊接著他轉過身直面默寧，語氣逐漸變得認真。
「伊萊恩在武技方面非常有天賦，只要在某一個技巧上吃過一次虧，下一次他就不會在同樣的地方再跌倒。他還自己摸索出了一套屬於自己的對敵方法，在實戰中效率很高。而且他還有一顆赤子之心，要不是凱寧拉郡沒有魔法師和魔法學校，我相信他在魔法上也一定會有所成績……」
尼科爾洋洋灑灑地說了一大堆，目的就是為了把伊萊恩「推銷」出去。
儘管默寧說了皇室不會降罪凱寧拉，但是伊萊恩終究是不同的，他在「反叛者」組織里陷入的太深，幾乎已經是叛軍的頭領之一了。
如今他只有努力讓默寧和默寧背後的大皇子看到伊萊恩的天賦和價值，才能有更大的可能性保證伊萊恩的未來。
默寧當然明白尼科爾這麼做的目的，他沒有制止，也沒有立刻再次給出承諾。
他反而看向在尼科爾為他說話時就變得沉默不語的伊萊恩，對面容貌稚嫩卻臉頰消瘦的少年也目光毫不閃躲地看著他。
「聊聊嗎？」默寧歪頭暗示伊萊恩。
少年語氣堅定：「當然。一人做事一人當，我既然做了什麼事，就說明我已經做好承擔它帶來的後果的準備。」
於是現在需要迴避地成了尼科爾。
離開之前，這個人高馬大、年紀輕輕的滄桑大叔一步三回頭，微紅的眼眶實在令人沒眼看。
「你快走吧。」伊萊恩故作嫌棄地揮手。
尼科爾一噎，終於利落地轉身，嘴裡嘟嘟囔囔：「臭小子，真是白費了我的一片苦心……」
等人走後，伊萊恩率先問：「我們不用去更隱蔽的地方談話嗎？據我所知，『反叛者』偶爾也會出來暗中巡視，以防計劃被提前泄露。」
默寧輕輕搖頭：「沒必要，我們回來的時候已經檢查過周圍了，沒有異常。而且我想知道的都知道的差不多了，我現在和你談話，最主要還是想知道你的態度。」
「你應該能猜到，尼科爾為你說了很多話。」
「我就知道。」伊萊恩抿著嘴，說，「他總把我當小孩子。可是我清楚我在幹什麼，我所做的一切決定都是經過了深思熟慮的。」
默寧點頭：「我看得出來。所以我想問你，你現在的想法還沒有變嗎？」
「我想尼科爾大概率和你說過『反叛者』組織是什麼樣的存在，和他們做交易無異於與虎謀皮。」
伊萊恩冷靜地注視著默寧，表現得十分理性：「是的，尼科爾叔叔說過，只是當時的我別無選擇。」
「那現在呢？」默寧問。
伊萊恩用漆黑如墨的眼睛認真審視默寧：「你能保證、或者說皇室能保證凱寧拉郡和這裡的所有人，都向著好的方向改變嗎？」
默寧立下誓言：「我受大皇子殿下命令，謹代表大皇子殿下的意志保證向你保證，凱寧拉郡一定會變好。」
「既然如此……」
伊萊恩表情一松，忽然對著默寧單膝下跪。
默寧瞪大了眼睛，條件反射阻止他：「騎士只對自己效忠的對象行單膝跪禮。」