至於那趙員外，更不必提了，雖說是金水鎮的有錢人，可六十多的年紀都能做阮瑩的爺爺了。阮瑩和他見過幾回，每次他都色眯眯地盯著自己瞧，叫人噁心。阮瑩簡直都能聞到他身上的老人味，一股腐朽的、被棺材蓋住半截的氣息，阮瑩才不要嫁給趙員外做他的第八房小妾，否則沒幾天就要守寡。就算不守寡，守著這麼一個老不死的色鬼，也只會蹉跎一生。
阮瑩自幼就知道自己生得漂亮，從小到大，見過她的每個人都會誇她是美人胚子。等她長大，更是十里八鄉出了名的美人，將其他姑娘遠遠地比下去了。上天既然賜給了她美貌，她便不能浪費這美貌，嫁給一個殺豬的，或者是做老色鬼的小妾。她生得這樣漂亮，應該做王妃，再不濟，也應當做個三品大官的太太。
阮瑩從手邊撿了片葉子在手裡作弄，心裡打定了主意，對於她的婚事她不會妥協，她不要永遠被困在金水鎮。
只是她也知道，她的時間不多了。
阮瑩今年三月剛過了十九歲生辰，在他們這小地方，她這年紀已然算得上老姑娘，旁人家的姑娘多是十四五歲就定下親事，嫁了出去。她拖到十九，沒什麼旁的原因，是她自己眼光高，瞧不上金水鎮的男人。那些男人，要麼長得醜，要麼沒出息，阮瑩看不上他們。
可她爹說的話也有道理，他們這地方，祖上八輩子連個七品芝麻官都沒出過，她也不知道自己要去哪裡找一個有出息的男人嫁。想到此處，阮瑩一聲迷惘又不甘的嘆息。
阮瑩咬了咬唇，將手裡揉爛的葉子扔進河裡，起身往家走。
回家的路上，阮瑩看見自家隔壁空著的院子裡竟熱鬧地站著幾個人，看裝束像是外鄉人。
隔壁那屋子是老陳頭家的，從前是老陳頭的兒子和兒媳婦在住，前幾年老陳頭的兒子和兒媳婦搬到了城裡，那屋子就空了下來，有幾年了。
她一時好奇，走近了些，看見老陳頭滿面笑容，在和一個高大的男人說話，不知道說了些什麼，老陳頭笑得更開懷了，臉上褶子都擠作一團。
阮瑩在外頭等了等，沒一會兒，老陳頭從院子裡出來了，臉上還掛著散不去的笑容。阮瑩趕緊把人攔下，詢問情況。
老陳頭笑了笑，答阮瑩的話：「有個外地來的書生，說是想安心讀書準備科考，要租我這房子住，一個月給五貫錢呢。」
老陳頭手指張開，比了個五，說起此事，臉上的笑容更是漫開。他的兒子兒媳婦都有出息，搬到城裡去做生意了，原也要接他一起去，他捨不得鎮子上這點屋舍沒答應，誰能料到還有今日發財的機緣。
在金水鎮租賃屋子，慣常不過一個月五百文錢，這書生竟肯一個月給五貫錢，出手如此闊綽？
阮瑩聞言驚詫不已，不由得多打聽了幾句：「書生？哪裡來的？多大年紀啊？」
老陳頭搖了搖頭：「這我沒問，人家租我的房子，給了錢就行，我不問這麼多，省得人家嫌我多事。年紀麼，那公子挺年輕的，瞧著也就二十四五，長得很俊秀，衣著打扮很是貴氣，說不準啊，真能考上。考上了好啊，考上了也能讓我沾點光。」
老陳頭說完，笑呵呵地走了。
阮瑩踮腳往那院子裡張望，可惜圍牆攔住了她的視線，什麼也看不見。
她想到老陳頭說的話，出手闊綽的俊秀書生，貴氣，趕考。她一時心裡湧出個念想，若這書生高中，她不就能做官太太了麼？
想到此處，阮瑩有些激動。莫非這就是上天賜給她的機緣？那她可得好好把握住。
阮瑩暗暗收回視線，歸家去。
回到家中，阮九不在，阮瑩徑直奔向廚房，擼起袖子揉面。她打算做個綠豆糕，藉機去隔壁搭訕，
至少先了解一番情況，俗話說得好，吃人嘴短。
因著阮瑩總覺得自己日後能飛上枝頭變鳳凰，平日裡便也愛研究些精緻的點心，阮九一向對此嗤之以鼻，阮瑩心想，今日可不就派上用場了。阮瑩仔細洗了手，揉起面來，她比往常都做得用心，等差不多做好，已經過去一個時辰。
阮瑩小心翼翼尋了個食盒，將綠豆糕裝在小碗裡。她從廚房出來，舀水洗過臉，又對著銅鏡梳洗一遍，將自己每一寸頭髮絲都整理過，這才拿起食盒，往隔壁去。
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裴時瑾在院子裡轉了一圈，還算滿意。倒是他身邊的長林皺起眉頭，有些擔憂：「王爺，這裡未免太過簡陋，要不咱們還是尋個更舒適的住處吧。」
他們王爺這樣尊貴的身份，怎麼能住在這種地方呢？
裴時瑾淡聲說：「不必，這裡就挺好的，比起軍營里，已經不算簡陋。」
長林一時啞然，他倒是忘了，從前王爺也是領兵打仗的，不是嬌氣的人。他嘆了聲，妥協道：「那王爺看看，可還有什麼缺的，屬下馬上去採買。」
裴時瑾瞥他一眼，糾正他的稱呼：「這裡沒有王爺，只有一個普通的書生。」
長林當即改口：「是，公子。」
長林一頓，又問：「公子，咱們要在這裡住多久？您身上的傷……」
長林擔憂地看向裴時瑾的左手，嘆了聲，若非王爺舊疾復發，那刺客怎麼可能傷得了王爺？
長林咬了咬牙，愈發氣憤道：「太后實在太過陰險，小的只恨不得殺了她。」=quothrgt
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