他低頭，搓了搓手，手上皸裂的傷口明顯。
「我過得很好，去石縣的第二年便成了婚，如今有一個十七歲的女兒，和你那時一樣可愛。」
說完，他抬起頭，臉上掛著笑容，卻有些勉強。
她心中一怔，話語間儘量沒有波瀾，「我過得也很好，整個欽天局的人都聽我差遣，錦衣玉食。」
「嗯。」
蕭朗還是那日一樣，如水的眼睛看著她，等她繼續說。他願意做個不動聲色的傾聽者。
只是今日，她沒有話要說了。
二人靜默著，只是互相看著，然後眼眶都紅了，然後都笑了，然後各自轉過頭抹眼淚。
聽說他要回皇城述職，星紀在他抵城的第一日便去了信，邀他見面。
如今他人就在眼前。千言萬語，她卻不知從何說起，也不知如何開口。
二人的分開並不體面，或者說，其實二人心中皆有不願。
十八歲誕辰那日。
徐巍匆匆從外面回來，慌亂收拾好包裹，抓著徐明月，就要讓她上馬車，「走，永遠不要回來。」
她見穩重的父親慌了神，便知道發生了大事，「去哪兒，你和哥哥都在這兒，還有蕭朗。我去哪兒。」
徐巍抓著她手，說著她聽不懂的話，「聖上要讓你去做女使，別管那麼多，先走。」
她莫名其妙地被塞上馬車。
車裡只她一人，抱著包袱，她很驚慌，還沒出皇城，就被抓了回去。
這次她沒有見到爹爹，也沒有見到哥哥和蕭朗。
頭罩拉下，她只見到了興帝和他帶回來的那個算命的。
二人極力勸說她，想讓她自願做女使。說這個身份如何位高權重，如何重要，以利相誘。
可當她問到爹爹，問到哥哥，問到成親時，二人便大變語氣。
她不願意，二人便以性命恐嚇，讓她不得不屈從。
後來，徐巍找了江湖上的人，欲劫宮救她，因此被打斷了腿，削了首輔之位，關進牢中。這事一時間轟動朝堂。
如此，不經事的姑娘一夜之間長大了。
期間，那個懂規矩的蕭朗，不顧家訓禮儀，偷偷翻牆來找她。他什麼都不知道，一點兒重話也不曾說過。
他說要娶她，與她過一輩子。若有任何不對之處，他願意改。
而徐明月不為所動，只說不再喜歡他，叫人退了庚帖，毀了親。
退了親後，起初他夜夜都來，後來也不來了。等徐明月再聽見他消息的時候，便是他出發去石縣。
這時間，一隔便是十八年。
她想說的很多。有數不盡的相思，還有迫不得已的解釋，還有……還有很多很多……
但他已有了自己的妻，多說也不過是為他又添煩惱。
二人眼淚止不住，沉默良久。
星紀閉上眼睛，深吸一口氣，下了決斷。最後一滴淚落下後，她起身離開。
她走出幾步後，蕭朗喊了一聲，「明月姑娘，這一別，或許又是十八年。願你一切安好。」
「你也是。」她沒有回頭。
少年落日前離開的背影，化作此刻落寞姑娘背影。兩個人隔著時間背對，如此便是結局。
風吹過木棉樹，漱漱聲……
那嫩芽還在星紀手中。
木棉開花時一樹紅色，繁簇一片，盛放得熱烈。待花謝後，綠葉才長出。
花與葉終是各自一個季節，註定錯過。
＊
星紀找到華蕪和薛情。
華蕪心疼看著她，眼睛竟也紅了，「這才多久，何不再多坐一會兒。」
她搖搖頭，神情低落，交代薛情，「你將他帶走吧。我有些不放心，幫我送他出城。」
薛情點頭，立刻去辦。
她出去的時候，蕭朗正背對著擦淚。
聽到腳步聲，他動作加快，轉身裝作什麼都沒發生，「女使，我們走吧。」
路上，薛情忍不住問起他身份，才得知二人的曾經的故事。
不過，和徐明月心中的卻不盡相同。
他本也不願相看姑娘，但父親百般強求，這才姍姍去遲。
不曾想，他這一遲，反倒撞上了心儀的姑娘。
她生得不染，乾淨得讓人不敢褻瀆。
她不是個閨閣的籠中鳥，一番真性情，活潑之氣與自己全然不同，格外有趣。
他人都說自己是個悶葫蘆，不懂什麼是風趣。見到她的那一刻，他懂了。
幽幽蕭聲，便是他的風趣。