凌雲降低馬速，從他們身旁過。
一個渾身是汗的男子見他面生，提醒道，「公子，我們這兒的人都在修水渠，趁天色尚早，改道去濟州吧，那邊舒服。」
凌云為了不被懷疑，只好假稱，「我是來探親的。」
探親再合理不過了，男子聽此，繼續去做活了。
凌雲下馬進城，結合一路見聞，他知道那男子所說非虛。這城中的壯丁都去修水渠了，剩下些老人和婦孺，力壯的供力，力弱些的則在城中做飯打雜。
凌雲走了許久，才找到一處客棧安頓。入夜後，他才出門去探查情況。
夜色的城裡生了許多火堆，並不是完全的黑。看起來為建這個水渠，這裡的百姓幾乎日夜趕工。
凌雲剛準備穿過街道，聽到後面傳來兩個人聲，他立刻躲到木柱後面。
其中年輕一點兒的哀怨道，「又要換班了，這日子什麼是個頭啊。」
年長的安慰他，「等水渠修好，我們就可以領一大筆銀子，這點辛苦算什麼。不過，今天總管安排我們去官府，就不用去水渠那邊了。」
兩人交談著路過。
踏破鐵鞋無覓處，凌雲要去的正是官府，他看了看後面沒有人，跟上去。
二個男子到了官府，跟門口的人交談幾句，便和十幾個百姓開始搬箱子。而箱子是從官府庫房裡來的，每一個都緊蓋著，看不出裡面裝了什麼。
凌雲得到的消息是，二皇子得到一大筆銀兩，借修建水渠的路子轉運，用於私軍購糧。
水渠之銀，向來是由朝廷撥入，除了採買，只進不出。這夜半三更的，若真搬的是銀兩，也絕不可能是什麼採買。
凌雲趁他們全部進去，弓腰潛過去打開看，確定裡面是白銀。
自從，大皇子要凌雲親自驗證的消息，已經對了一半。
接著，凌雲跟著隊伍前行，直到天蒙蒙亮的時候，看見他們進了一處駐紮營。
行軍駐紮之地，凌雲再熟悉不過了。
那些人身著行兵之裝，營前卻並未掛旗，可見是無名之師。外圍，幾支巡邏的小隊來回，井然有序，一看便是絕對訓練有素的隊伍。
看到這裡，凌雲有了結論。那筆銀兩是真的落到二皇子的手上，用於豢養私軍了。
他真的要謀反。
華州離皇城的距離不算遠，得儘快告訴大皇子。凌雲當即往客棧回去，收拾好東西，返回皇城。
回到皇城，沿路百姓正對罪書一事討論得起勁。凌雲從一路百姓口中得知，今日孫懷海也被打入大牢了。
百姓憤恨地叫孫懷海為『孫禍害』，還伴隨著對什麼天神之說的唾棄。薛情的事顯然有了些作用。
百姓如此，凌雲便更急切地想看薛情。
他先到大皇子府，將外縣情況詳細告訴他，而後再去牢中。不過，到了大皇子府，他卻沒有時間脫身了。
大皇子聽完，拍拍他肩膀，目光懇切，「凌將軍，帶領禁衛救駕，此事缺你不可。這幾日你就留在府上，我們一起商討計策可好？」
凌雲有些猶豫。對抗二皇子，還是救薛情，他都無法放下。不過歸根結底，他做這些都是為了同一個人。
大皇子見他猶豫，補充道，「你放心，女使在牢中不會有事。等我那弟弟起事，你找機會救她出來。她本是無辜大義之士，不該用命承擔。」
大皇子說得有把握，凌雲聽完沉默片刻，點頭。
＊
薛情在牢獄中過得重複淡然。每日一睜眼，等著她的便是無人可伴的牢房，還有無事可做的等待。
一天下來，既無死令，也沒被釋放。
她有時向獄卒隨口問起外面風聲，獄卒只說興帝沒有新令，讓她寬心。至於興帝是什麼態度，這些遠在天邊的獄卒自然是不知。
她經常躺在那一臂寬的木板床上，凝看牆壁，什麼都不想。
孫懷海也不出聲，安靜得不正常。許是年紀大了，他連翻身聲音都很小。有時薛情很久沒聽到他動靜，期待地看過去，沒多久他又動了，令她很是失望。
這日，她躺著，已經昏昏欲睡，卻忽然傳來崔公公聲音。
薛情的眼皮忽而不重了。
崔公公是興帝貼身之人。他來了，想必興帝是做了抉擇。薛情一動不動躺著，等待他叫自己的名字，宣判。
崔公公停在她牢前，卻不是找她的。
他轉向孫懷海那邊，「孫相……不，孫大人。二殿下為您百般求情，求得陛下開恩。陛下說了，先暫免你的官職，念及初見恩情，留你性命。這就跟咱家走吧。」