老人道：「一點糧食還是有的，小孩子能吃多少？那孩子她養不活，咱們可以接過來養，要是還沒過八歲，那就更好了……」
這話沒說完，女人便一把薅起孩子，不管不顧地往前跑了，似是被惡鬼追趕一樣，一刻都不敢再多停留。
咣咣咣的跑動聲在過道里迴蕩。
等了一會兒，見那艙門內沒人追出來，女人才像是鬆了一口氣般，跌坐在地上，抱著懷裡的小女孩大哭起來。
小女孩似乎是餓得說不出話了，只抬起小手，抓住女人的衣領，無聲安慰。
在這種境地，傷心也是奢侈品。
所以哭了沒多久，女人便又起來了，跪到一扇新艙門前，繼續重複之前的乞求，然後就這麼一步步，帶著血，來到了謝長生的艙門前。
謝長生立在艙門內，手裡抓著那兩塊發霉的麵包。
女人磕頭的聲音一下一下，不像砸在地上，倒像砸在他心口，要將裡面的血肉捅個稀巴爛。
謝長生的手掌緩緩抬起，落到了艙門把手上。
「我可以給你吃的，但不白給。」
他終於還是打開了艙門。
女人磕頭的動作一滯。
她看著眼前打開的艙門，滿臉僵硬與恍惚，好似比看到人腦袋上長出了狗腦袋還難以置信。
頓了好一會兒，她才反應過來，卻不是感激涕零的驚喜，而是有些瑟縮。
「您……需要我幫您做什麼？」女人不敢表露出自己的警惕，只強調了「我」，而沒有提小女孩。
這種隱藏把戲謝長生已見過太多，他只作不覺，道：「我是在機械室運箱子的，有些分類零件的雜活，浪費時間，也不好弄，我給你一口吃的，你帶你的孩子，要給我去分零件，干至少一個月。」
「這一個月里，我心情好，有富餘，就給你們口吃的，沒有也別煩我，老實幹活，行不行？」
女人小心翼翼地觀察著謝長生，判斷出他應該沒有說謊，眼淚立刻便涌了出來。
「行，行！我們可以，我們一定好好干！謝謝您，謝謝您，我給您磕頭，佛祖天尊都保佑您，我給您磕頭……」
女人又要磕頭，好似根本不知道尊嚴是什麼一樣。
可她真的不知道嗎？
如果她真的不知道，就不會在懷裡的小孩也要掙扎著下跪時，牢牢地拽著她，阻止她。
在那麼多扇緊閉的艙門前，謝長生聽她賣力地推銷自己，說起自己會做的事。她說自己雖然不能生了，也沒有什麼好肉可以稱斤賣兩了，但她以前是老師，還會三四門外語，只要想學，她就可以教，教多久都行，只要一口吃的。
可生存面前，尊嚴都不值一提，更何況是這些？
活著，有時候真的是很難很難的事。
謝長生將女人拉了起來，稱要收點利息，讓女人給他打掃下艙室。
「3006居然開門了，還給麵包……」
「多好的麵包啊，都沒爛，給這麼兩個馬上就要死的殘次貨吃，真是浪費！」
「還有水喝呢，真是敗家……現在水價可也不便宜，前幾天上面不是還說過濾設備又壞了兩個嘛，又有的漲了……」
「這麼活著，還不如死在幾年前那大洪水裡呢……陸地都沒了，就只能這麼漂著，也不知道什麼時候是個頭兒……」
「剛才王老兒還覺得這小女孩可能是個『好貨』呢，你瞅，乾巴成這樣，就算還沒到八歲，也賣不出什麼好價，上層可不要……」
「小謝不是眼高於頂嗎？連咱們這些鄰居都看不上，總說自己馬上就要當上機械師的學徒了，遲早要住到甲板上去……沒想到還有這爛好心，等著吧，好人不長命！」
女人在裡頭打掃，謝長生則敞著艙門，靠坐在過道里，一邊豎起耳朵聽著其他艙室內因他的行為傳出的竊竊私語，藉此搜集一些艙室內沒有的信息，一邊看小女孩邊喝水邊吃東西。
小女孩餓了很久，他怕她突然得到食物，狼吞虎咽吃起來，會出事，邊一直盯著她。
麵包發霉的部分被揪掉了，雖然還是不健康，但至少能吃。小女孩珍惜地捧著，縮在牆邊吃。
吃著吃著，她發現謝長生在看她，便抬起一雙圓鼓鼓的眼睛，呆呆地同他對視。
謝長生試著露出一個溫和的笑容。
小女孩咀嚼的動作一頓，轉頭看了眼艙門內，發現女人在裡面看不到這裡，便彎下腿，一下跪了下去，要給謝長生磕頭。
謝長生一驚，趕緊拉住她。
這一拉，謝長生才感受到她的瘦小，好似渾身上下只這一把骨頭，輕得如同羽毛。
小女孩被拉得一呆，縮了縮脖子，嗓子裡吹出細細的、小貓一樣的聲音：「哥哥你……不喜歡嗎？我也很會磕頭的，樓上的大人們都很喜歡，我不讓劉姨知道，偷偷給他們磕頭，他們會給我垃圾吃，都是很好的垃圾……」