十二年不曾相見的恩師，關愛他如同親生父親般的仲父，亦是他的岳父，他摯愛妻子的父親，兒子們的外公。一層層關係、一條條紐帶將趙虓與寧桂勇緊密相連，只是多年後的重逢，竟不想會是如此情形。
他撲通一下跪在榻前，哽咽愧道：「岳父泰山，小婿來晚了。」
寧桂勇與病魔纏鬥了這些時日，已是病體衰微，行將就木。他握住趙虓的手，拍了拍，欣慰笑了笑：「不晚，臣知道殿下您一定會來。」
「岳父，您萬不可自棄。」趙虓也回握住他的手，懇切道：「今日我就安排人送您回京，您再堅持幾日，等到了京中父親一定會為您請最好的御醫診治。」
「唉——」寧桂勇長長地嘆了聲，「臣怕是堅持不到那時候了。其實來此前，臣就已做好了以身殉國的準備，雖不能再與您共上陣殺敵，但請您許臣死在沙場，為國捐軀吧。」
趙虓的眼眶澀得生疼，「岳父，我動身前答應了鹿兒要護您周全，您這一撒手，我回去該如何向她交待啊？她又該傷心欲絕成哪般？請您為她想想吧！」
寧桂勇卻一笑，「鹿兒是經過生離死別的孩子，她不至如此脆弱，也知道她爹一輩子的志向和歸宿，只為大靖、只在沙場而已。這次北伐是中原王朝幾百年來第一次大破鄔延，我此生已無悔也無憾了。您回去便告訴她，堅強些，往後大靖的江山就交給你們守護了。」
趙虓胸中縱有萬般不舍，也唯有接過這殷切囑託，見他含著笑合上了眼。
他去得如此灑脫豁達，一如曾經那個與父親一起毅然決然踏上起義征程，四方征戰，攻無不克，意氣風發的開國第一名將。他的英名不僅在海內外雷霆生威，更將永遠銘刻在大靖的英烈之位上，被後世所永遠銘記，永世流傳。
第61章 得妻此夫復何求
托真敗退逃回烏沐河以北，大靖奪取齊薊十州，擊退鄔軍百餘里。北伐一戰先是三線取勝，又被扭轉勢頹，最後反敗為勝。過程不可謂不艱難，道路不可謂不曲折，但至少結果尚可算令人滿意。
但與趙虓一樣，勝利的代價如此慘痛，亦讓趙晉柏和朝中百官無法歡慶。石徑祥戰死沙場和寧桂勇病逝於守城中途的消息接連傳回朝內，趙晉柏聞後哀慟不能，令朝野上下為安國公、鎮國大將軍、樞密使寧桂勇輟朝五日，百官服喪，舉國致哀。
寧悠無法回到京城為父親治喪，便在順安主持了大喪的儀式，又請大寶禪寺住持寂行為父親連做多日法事，誦經超度。
三十日，又傳來林皇后薨的噩耗。
前後一個多月內兩名至親離世，寧悠已有準備，真到了這日，在哀慟之餘反而有種解脫。但此時正在班師回朝途中的趙虓知道後則急火攻心，上書請求回京為母后和岳父奔喪，未料遭到父親拒絕，哀郁憂急之下竟忽然之間病倒了。
這年已是而立之年的趙虓，三十年裡身板一向硬朗結實，別說是生病，就連偶爾小感一次風寒都不曾有過。這一回不知是他到了年紀，身體已經不起像年輕時那般折騰，還是四月裡帶著傷趟冰水過河落下了隱患，也興許是兩者都有，總之病來如山倒，這錚錚鐵骨的硬漢第一次是躺在馬車裡回到的順安。
寧悠操辦父親和母后二人大喪，前前後後忙碌了整月，幾乎沒有歇息過，已是心力交瘁。
服喪尹始，丈夫又病倒了，她縱是一介婦人卻不能再柔弱。生命中最重要的這兩個男人為她遮風擋雨，守護著她到了今日。如今再是心碎擔憂，她也得讓自己剛強。顧不及脆弱，顧不及偎在他懷裡尋求安慰，她得撐起這個家，得做這冀王府的主心骨。
見到趙虓時，他發著高燒，被病痛折磨得虛弱疲憊，精神萎靡。寧悠瞧著他一顆心都要碎成了千瓣，摟著他在懷裡哭得淚落如雨。
趙虓抓住她的手，啞聲道：「我本答應了你要護岳父平安回來，是我食言了。你責怪我吧，我都受著……」
「殿下！」寧悠打斷他，低頭抵住他的額，「妾不會責怪您，請您也不要再責怪自己。您快些好起來吧，妾如今沒了父親，不能再沒有您了。孩子們也還等著他們父王的陪伴呢。」
趙虓拍拍她，「我不會有事。」
雖是如此安慰著她，可他這次這病卻遠不似他口中這般輕描淡寫。=quothrgt
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