肖恩，帝國元帥——其實大家基本上都會喊他元帥大人，老元帥，很少有人還知道他的本名。當然，肖恩其實也不算是他的本名，這是他的父親的名字。他的父親不算是一個很有文化的人，在他出生的時候，父親把自己的名字送給了他。
這個行為至今來看不算明智，因為父親沒過幾年就去世了。母親抱著他哭，能看到月亮的晚上哭，有時候看不到也會哭。母親有時候會說不該讓他叫這麼個名字，因為「不太吉利」。他不知道這裡的不太吉利是指「父親把自己的名字給了他之後就去世了，失去名字的人失去生命」，還是指「父親的身體不太好，不應該給孩子起身體不好的人的名字」。
他很難從母親口中問出一個答案。他的母親是個憂傷的女人，看待事情的方式很消極，母親有時候會抱怨父親的早死，病弱，有時候會哭著說不知道為什麼會找這樣一個男人結婚，有時候又說不管如何，既然結婚，就應該一起過一輩子的，可是父親居然早早地死掉了，這真是不負責任！
他覺得自己的性格，也受到了很多母親的影響——一些相反的影響。他似乎從小就有一些反抗精神，這是因為他的母親太不知道反抗了。小時候他聽母親的抱怨時，是很不理解的，他覺得母親可以離婚，可能這樣做會拋下病弱的父親和年幼的他，但是這對母親能有多大的壞處呢？她可以離開這個環境，然後很快就會把不愉快的事情忘記了。
如果不離婚的話，在父親死後她也可以改嫁，當然，帶著一個小「拖油瓶」，是要困難一些，但是只要想找，總是能找得到的。
他的母親最終在他十幾歲的時候去世。她生了病，很不舒服，奇怪的是這都是生理上的疾病，而不是心理疾病。天天哭泣的母親並不抑鬱，不焦慮，也不痛苦，她的眼淚如河流靜靜流淌，把一切的悲傷都帶走了。醫生說，哭泣有時候也是緩解壓力的方式，他的母親靠哭泣度過了這麼多年。最後，在臨終前，母親說不想讓他知道自己死了，因為他那時候在考軍校，這是一生中最重要的考試了。
他是在考試結束後的下午，回家時才被告知母親去世的。
醫生，護士，還有護工們都滿懷歉疚地看著這個少年人，所有人都在為他悲傷，只有他自己呆呆地，似乎並沒有多麼悲傷的樣子。
……他好像真的並沒有多麼悲傷的樣子。
醫生拍拍他的肩膀：「可憐的孩子，不要怨恨你的母親啊，她這一輩子也夠苦了。」
他為母親辦理了殯葬手續。這之後才有時間好好思考自己的感受，他的確不太傷心，甚至比起傷心，他更像是鬆了一口氣。醫生說他母親這一輩子也夠苦了，可是他覺得，最難過的並不是苦，而是母親一直沒有主動去做過什麼事。如果是他的話……如果是他遇到了同樣的事情，他一定要做出一些改變！別管這改變的結果是好是壞，他總得做點什麼……
這麼多年來，他一直都是這麼做的。軍校沒有考上，但他還是想參軍；平民不好升職，他就儘量去前線，去危險的任務；他結婚了，沒有理睬那些沖他拋媚眼的貴族小姐，而是找了一個和他一樣是平民的女人；婚後的生活不能算多麼幸福，只是平淡悠閒……他的妻子因為意外去世，後來他的兒子也死去了。家人的接連離世是給他造成了一些打擊，但是遠沒有接下來得知的真相更大：原來，他的父親和兒子都死於家族的遺傳病，而這種病，在他的身上其實也早已發作了。每一次戰鬥，他的身體受到的負荷都會更大。