蘇莞絲已冷笑道：「從前不提八字犯沖，偏要等夫君被貶後提起，又怕夫君熬過貶謫後起復，所以只想將婚事拖到明年，看看到時我們薛國公府能不能恢復往日榮光。」
媒婆低著頭不敢應話。
蘇莞絲愛憐地瞥了眼紅雨，心內嘆息不已，只道：「你且回去將利害關係與張家人說清楚，我們薛國公府不是任他們隨意挑件的門戶……」
「夫人。」紅雨紅著眼眶，開口道：「奴婢不嫁了就是了，這樣愛慕虛榮、捧高踩低的人家，嫁過去也只會受苦。」
紅茹也道：「這話沒錯，張家人這麼做當真可恥。」
鬧到夜間薛賾禮回府，他聽聞此事，只道：「你也勸勸紅茹，張家人不行，京城裡還有許多好人家在等著她呢。」
他去候馬監當了幾日的差，渾身上下都是泥濘與馬兒草料的味道。
因怕熏著蘇莞絲，他還先去淨室里洗了個澡。
用晚膳的時候，蘇莞絲見他眉眼舒朗，只道：「夫君似乎很喜歡馬匹？被陛下貶去了候馬監，倒要比從前瞧著更開心些。」
的確，此時此刻薛賾禮的俊容里非但沒有被貶謫的痛苦，還有些志得意滿的歡喜。
他道：「不怕你笑，與那些馬兒待在一起，倒要比和人勾心鬥角來的鬆快多了。」
這下蘇莞絲也忍不住贊他：「夫君也是耐得住寂寞、守得住富貴的人。」
紅茹聽了這話，在旁「噗嗤」一笑。
薛賾禮瞥了主僕兩人一眼，道：「若我們薛國公府當真沒落了，你該如何是好？」
這話似是真心，又似是玩笑，只是薛賾禮的話語裡透出幾分殷切的盼望來。
蘇莞絲聽後笑而不語，反而薛賾禮道：「夫君覺得呢？」
薛賾禮收回目光，神色很是真摯：「我不會讓你和團姐兒吃苦的，若真有那麼一日，我也不希望自己拖累你。你若選擇離開，也是我的過錯。」
紅茹在旁聽得感動連連，蘇莞絲卻斂下清淺眉目，低頭吃起了菜餚。
薛賾禮倒沒有繼續追問的意思。
用晚膳，夫妻兩人照例去內花園裡散步，再去陪團姐兒玩鬧一番。
夜間安寢，薛賾禮躺在床榻上翻閱兵書，一時想到七皇子如今的處境，眉頭不由地擰成一團。
就在這時，蘇莞絲著寢衣躺了下來。
吹滅了燭火，薛賾禮也放下了古籍。
正要閉眼安睡的時候，忽而聽得身後的女子輕輕柔柔地話語傳到了他的耳畔。
蘇莞絲說：「妾身雖愛權勢富貴，更想一家人團團圓圓。」
*
薛賾禮被貶去了候馬監不久，二房的人就與薛國公府徹底斷了聯繫。
聽薛賾禮說，二叔跟著康王興風作浪，甚至將城西的家宅當做了康王聯絡臣子的據點，行事肆無忌憚。
另一邊，薛賾禮被陛下「厭棄」之後，太子也被他連累著惹了陛下的不喜。
「自我去伺候馬匹開始，太子也不大愛搭理我了。」薛賾禮道。
蘇莞絲驚詫：「怎會如此？」
「還不是因為我那二叔，太子疑心重，就怕我和二叔一樣都效忠於康王，因此一些重要的事都不肯讓我去做。」
蘇莞絲聽後頗為無奈，只道：「也不知這是好是壞了。」
「禍福所依，如今我們薛國公府明面上瞧著落魄了，卻也能藉此瞧出親戚們的真心來，也算好事。」
薛賾禮有這樣樂觀的心態，倒讓蘇莞絲驚訝著讚嘆。
「夫君的心態是越來越好了。」
薛賾禮反笑著：「都是從你這兒學來的，遇事何必慌亂，人就如雜草般堅韌不息，往好處想就是了。」
是以薛國公府在外人眼裡雖是亂糟糟的一團，可內宅里的日子依舊安穩富足。
約莫一個月後，皇帝這強弩之末的身子已撐到了極點。
他強撐著上朝，申斥了太子，責罵了康王，最後還將薛賾禮貶去燕州一帶。
燕州雖然離京城不遠，可來回也需要好幾日的功夫。
這時，七皇子又出言為薛賾禮說話。
陛下這才允他在京城待著，只是連候馬監的職位都保不住了，只能去守城門。
山雨欲來，薛賾禮打算安頓好唐氏與蘇莞絲。
思來想去，他決意還是讓她們去老宅里避避風頭。
唐氏怎麼可肯去，如今薛賾禮在京城內腹背受敵，還要被皇帝所忌憚，她們若不能陪伴在側，心裡怎能安心？
薛賾禮卻說：「母親放心，兒子一定照顧好自己。只是您和絲絲、團姐兒的性命最是要緊，若京城之中出了什麼亂子，兒子分身乏術，護不住你們才最糟糕。」
唐氏還不肯，蘇莞絲用團姐兒為理由勸說了她一番，她這才答應了下來。