「什麼錢？」應憐茫然。
那邊不說話，半晌，砸來兩個字：「……呆子。」
就這麼有一搭沒一搭，到後來應憐朦朦朧朧地折騰出了一點睡意，仍強撐著，問：「你又為何出家？你也……」
「家中遭變」——她沒說出口，怕度塵掀了被子要來打她。
不想度塵不緊不慢地回答：「家貧，沒嫁妝發落，左右嫁不了個人家，不出家做甚？」
昏昏沉沉，聽她提及嫁妝，應憐不由想到當初瞧見自己那長長一串嫁妝單子時，憂得吃喝不下，生怕多吃一口，就要把家當吃垮了。
她娘卻笑道：「你才多大，哪裡曉得，如今尚侈奢、尚厚嫁，若嫁妝上不好看，元家人可是要欺負你的。寬心，咱們家還不至於少了你那點嫁妝就過不下去。」
可到頭來也沒嫁了，不知那千畝良田、十幾萬貫奩具是否已入了元氏公中，還是也作家產抄沒了。
「早知如今，我倒不如把嫁妝給了你，也好過我們兩個一頭出家。」困意愈發上頭，她含糊不清地發了一聲嘆。
度塵又沒響動了，不知是否也睡下。
只在她將要入夢時，那邊忽地說了句話，沒頭沒腦的，「用些鹽在水裡，把鞋浸上一刻，能搓去花汁。」
應憐也不知自己應了沒有，似乎是出了聲。
她也不記得自己是否說出了壓在心底的那句「只要你不翻白眼，還是很好看的」。她於黑夜中醒來，又在黑夜裡睡去。
伶仃人遇伶仃夜，互擁著暖了一霎，終又各自睡了，挨至天明。
第二日一早，有小沙彌尼來，說法持師叔教應憐去聽經。
這是連日來頭一回，應憐有些驚喜，答應下了，穿了鞋就要與她去。不想卻被度塵叫下，「柳惜來替我畫眉，我這左邊的眉總畫不成。度遠，你先去，她就來。」
應憐立著發愣，半晌醒悟她是在叫自己，慢慢到了妝鏡前，度塵清秀的臉映在鏡中，那眉卻早已畫成了。
「畫呀。」度塵塞了香墨在她手裡，催道。
度遠已先走了。應憐只得又在那雙遠山眉上描畫了幾筆，端詳半晌，覺著與方才沒甚分別，只得道：「成了。」
度塵挑挑剔剔地照鏡子，而後打發她離開，卻不咸不淡地叮囑了一句：「慢著，值錢的傢伙什收拾好再走。」
說罷，也不待應憐有何答對，逕自離了屋，找隔壁的師兄弟說話去了。
應憐摸不著頭腦，半晌忽然想起，她還藏了個小銀疙瘩在枕下，許是某次收拾時，被度塵見著了，怕有瓜田李下之嫌。
她想了想，覺得塞鞋尖里怪難受的，便揣入了僧衣下短衫的內襟，又將衣擺在衣帶里紮緊了，掂量著怎麼跑跳都落不出來，這才去了。
法持一向在後殿靜室內參禪，今日也不知要講什麼經。應憐心中忐忑，自忖對佛理半通不通，怕師叔說禪講道，自己一個領悟不到，被借個由頭又趕下山去。
所幸一切安穩，法持師叔不過講了些大乘禪、小乘教、南北宗之類，都是她曾有所耳聞之道，應對得也還都通達。
只唯一一樣她不曾領悟的。法持問她：「你可知何為歡喜佛？」
應憐搖頭。
法持微微一笑，肅謹面目忽而摻入了點別的，教她有所不安，卻說不上哪裡怪異，好似枯木逢了春，天羅地網於密布濃雲里初顯了出來。
再從禪室出來，應憐就有些心不在焉。
度塵也比向來更晚回來，卻提來了她的食盒，親自布了飯菜。
這一餐吃得食不甘味，應憐幾次望著她平淡如常之色，欲言又止，臉一陣紅一陣青一陣白。
最後還是度塵開口：「快些吃，吃完了午睡，睡完與我一道去參禪。」
「什麼禪？」應憐更吃不下了，肚裡抽抽著，連腸子仿佛都打了結。
度塵坐在她對面，雖剃了頭，七情六慾、嬉笑怒罵卻一樣未除，聞言露出一點厭煩，也不知是向著應憐還是別的什麼，「做什麼扭捏之態？我原以為你……原來也是個賣皮鵪鶉的。」
「什麼鵪鶉？」她低頭看碗裡，今日肉食是一尾肥鯉魚。
度塵不答，反又道：「今日不過教你曉得我們這一行的規矩，與你那青玉閣有所不同。你看我做什麼，快吃！」
「你如何知道青玉閣？」應憐一怔，死死盯著她，喉中發緊。
度塵撇撇嘴。應憐驟然醒悟，舍了碗箸，撲去衣奩，開了鎖便翻騰那張身契。
沒有、沒有、都沒有。
她把衣物翻得一塌糊塗，然後扭回頭，眼眶發紅，卻是氣的，」=quothrgt
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