快又急，沒知覺似的，緊將兩隻手臂往袖子裡套，又是心疼又是著急，三兩步過來，將他按坐下，「你慌什麼！我難道還笑話你衣衫不整麼？你若冷，披一件便是，這般大動作，傷口又該滲血了！」
她奪下他衣裳，親替他寬寬鬆鬆地披了，又掀看那傷口，見血痂長勢完好，才鬆了一口氣，回頭又瞪了他一眼。
那一眼說是嗔，卻輕飄飄沒甚力道，反鴻毛似的撓在他心裡。宗契頓了頓沒說出話來，瞧她蜂蝶似的圍著自己轉來轉去，心內一寬鬆，卻想起來問正事：「這是哪處？想來昨夜是得脫了？」
應憐這才將前後事都與他說了。
他們彼此心知肚明，那家是回不去了，又欠了趙芳庭一個天大的人情。
應憐方才便一直想著這事，及又想到前夜裡趙芳庭說與的話，此番定然拖累宗契，他回頭路已渺渺，心中更不是滋味，想著他醒了，把話與他說開，畢竟是反天的事，若離了她，他或還有一絲回寰的可能；但當真等他醒了，她又怎麼也說不出口。
百般為難的心緒，便都帶在了臉上，也不知他瞧出來沒有，應憐勉強遮掩心事，到外間倒來一杯水，拿與他喝了。
哪知她想到的，宗契又如何想不到。他卻思量，從前帶著她南北奔波，已是教她嘗盡顛沛之苦，如今事更至此，又要領她上一條愈發艱險難行的路。這一回不僅是由雲間跌落在泥里，更要在刀山火海里滾一遭，這份罪她又如何吃得？
既生了愛，便生了怯。
往常覺得天地浩大，他如風，任哪處都可來去自如；現如今有了她，卻愈發覺得人微力輕，想成全她富貴也不能、想護她周全也不得，怎麼如此窩囊。
宗契一腔憾恨，本欲掩了心底，卻見她接了自己手裡青瓷的盞兒，在他身邊坐了下來，把一雙明珠似的眼眸先望望床頭畫兒、望望簾外軒窗、低頭望望自己指尖，末了瞧在了他身上，起先沒開口，卻掬了一捧不知是什麼的心事，望得人心尖顫了一顫。
末了，她終開口：「你嫌我是個拖累麼？」
「這哪裡話！」宗契聞此一驚，忙一聲否了，想她或是為了前夜之事煩憂，便道，「那些人為虎作倀，欺辱於你，我縱殺了他們，也只當為民除害，又怎會嫌你？」
他句句擲地，話中再無嫌隙，應憐便不由笑了。這一笑，她眸中泛著水樣明艷的光，卻兀自有些冷寒在裡頭，與往常不同。
「那好，你若不嫌我，若……還肯護我一程，」她說出心底存了一宵的念想，「不如便入了他一伙人的勾當。我安安分分在家中，禍且逐上門，這份不公道，我想討要回來！」
宗契沉默地望著她。
說不驚愕、不震撼是假的。他怎麼能夠想到，一夕之間，她竟有了翻天覆地的念頭？
不，或許早已有了，只是他從不曉得而已。
她是個女子，如果沒那一遭變故，本該長於閨中，受萬千寵愛，到了年齡，尋門當戶對的嫁了，便又是高門的主母，相夫教子，順遂地過完一生。
雖籍籍平庸，誰又能說這不是安穩？
老天爺卻不教她走這樣的路，奪了她家人、強塞她一身舛途，磨難一波平了一波又起，逼得她生出一身反骨，天收回去，她卻想奪回來。
眼前這是應憐，卻又仿佛不是她……不是從前的她。她又一次脫胎換骨，教他重新結識。
宗契震愕已過，目中卻露了激賞，心海也為之起了波瀾，越翻越漲，越漲越豁朗，末了發了一聲笑，眼眉間衝起了豪氣颯爽，道：「你都能有此驚天之念，我又如何不能陪你一遭？這天若不公，咱們翻了便是！」
他說得灑落，說罷了，卻一時沒聽她說好或是不好，更沒聽她隻字片語，覺著奇怪，等了一等，卻見她向著自己，定定不動，雖不開口，眼底卻緩緩蓄了一層晶瑩色，映著斜入的日照，真如鮫人含珠，欲落未落。
她向來愛哭，別是哪句話說過了，又嚇著她。宗契正遲疑，想又尋些話來找補，忽那馨香一動，縈顫周身，驀被她近身，卻就著坐姿，傾過身來，纖纖的兩隻手臂繞過他腰身，在背後摟了個結實。
她撲入了他懷裡。
宗契再有多少話，瞬間打落得煙消雲散，什麼念想也都震得沒了影兒，腦中唯剩一片空白，兩隻手張著，身子僵得比石頭還硬，任她一雙手臂緊緊鎖著，將眼眉偎在他脖頸間。
似乎有些熟悉，但那一回是她吃醉了酒，酒醒了便當沒有。
這一回，她卻醒著，再說什麼誤打誤撞也不能。宗契緊繃得連呼吸也停了，更不知該如何應對，又覺脖頸間沁了她的一點淚，鼻端又儘是她附來的幽香，那香如火，燒進心底，就失了控。
卻聽她在耳邊，哽咽著輕聲言語：
「多謝你、多謝你……若真有那一天，我必不負你！」